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ROMA - Tanti ragazzi, tanti appassionati, tanti curiosi, palestra e impianto della Stella Azzurra esaurito in ogni ordine di posto per l'arrivo di Kobe Bryant, stella dei Los Angeles Lakers e il ritorno del padrone di casa Andrea Bargnani, uomo di punta dei Toronto Raptors, che circa 20 anni fa muoveva i suoi primi passi sul parquet proprio da queste parti a due passi dallo stadio Olimpico. La piazza d'onore però, non ce ne vorrà certamente "Il Mago", è stata tutta per la stella statunitense che in un italiano fluidissimo, ricordo di un'infanzia vissuta nel "bel paese" a metà degli anni '80 (il papà ha giocato nel nostro campionato a Rieti, Reggio Calabria, Pistoia e Reggiana), ha ringraziato tutti, firmato autografi, fatto fotografie insieme ai fans scatenati sugli spalti.

ALLENAMENTO CON KOBE - Non solo passione però perché le due stelle della NBA si sono rese protagoniste insieme ai migliori giocatori italiani classe 1997, ragazzi di soli 14 anni di un vero e proprio allenamento: scatti, uno contro uno, tiri a canestro e gara nel tiro da tre, ovviamente vinta, neanche a farlo di proposito, dalla squadra di Kobe Bryant, il quale con una parabola delle sue dalla lunga distanza ha fatto vincere i giovani in maglia blu: pubblico in visibilio e "high five" tra tutti i giocatori. Non solo. Kobe e Andrea, in ogni frangente, cercavano di suggerire ai ragazzi dei trucchi per trovare meglio la via del canestro, consigliavano quale scelta fare in una determinata situazione per liberarsi del proprio marcatore. Insomma un vero e proprio allenamento con campioni di livello assoluto. Uno spettacolo incredibile e che non si vede proprio tutti i giorni.

SCHIACCIATA E UNO CONTRO UNO - Alla fine c'è stato spazio sia per Bryant che per Bargnani per il ringraziamento al centro del campo. Da parte di Kobe è arrivata anche la promessa di venire a giocare in Italia e nella Virtus Bologna: «50% sogno, 50% realtà» (quando non si sa ancora con certezza) e in chisura il talento americano ha fatto anche un doppio regalo a tutti i presenti: prima una schiacchiata "reverse" su richiesta di uno dei ragazzi, poi la sfida contro uno dei suoi compagni di allenamento (visibilmente emozionato di poter affrontare il suo idolo) che si è dovuto arrendere per 5-0 dopo altrettanti canestri della guardia di Philadelphia. Un'esperienza che il giovane atleta della Stella Azzurra potrà raccontare fra parecchi anni ai propri nipotini.

L'INTERVISTA DI KOBE, ANDREA E VELTRONI -  «Da voi - ha aggiunto nell'intervista che potete ascoltare qui  - ho imparato i fondamentali e senza quelli non sarei mai diventato Kobe Bryant. Segreti? Il lavoro in primis, poi c'è la passione. Ogni volta che scendo in campo, anche dopo 20 anni, è sempre la stessa grande emozione». «Sono già pronto - ha concluso Bryant - come avete visto. Ora aspetto di capire se la stagione Nba partirà o meno. Ho voglia di riscattare l'ultimo campionato e voglio vincere il sesto anello». All'evento, come detto, ha preso parte anche una delle tre stelle azzurre della Nba, Andrea Bargnani, che proprio alla Stella Azzurra ha mosso i suoi primi passi nella strada per diventare un grande giocatore nei Toronto Raptors. «È sempre una grande emozione tornare a casa - ha spiegato Bargnani -. Ed è un onore che Kobe sia venuto qui, nel luogo dove per anni mi sono allenato». Anche il centro azzurro è in attesa di capire il da farsi per la prossima stagione. C'è chi, a Roma, sogna il suo arrivo. «Non sappiamo ancora nulla - ha aggiunto - noi speriamo si possa iniziare presto, mettendoci alle spalle questa storia del lockout». A non credere molto nell'arrivo delle stelle Nba in Italia è invece Walter Veltroni, convinto che alla fine il campionato Nba scatterà. «Sarebbe bello avere Andrea e Kobe a Roma - ha ammesso scherzando -. Io sono convinto che la stagione Nba inizierà. Detto questo, se così non dovesse essere la Virtus Roma potrebbe pensare ad arrivare a Bargnani, magari con degli sponsor mirati. Certo, sarebbe brutto se Bargnani andasse a giocare in qualche altra squadra italiana».

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