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ROMA - Quattro spareggi «grandi firme». L’Uefa mette in palio gli ultimi quattro «biglietti» di andata (quelli di ritorno sono legati ai successi o agli insuccessi contingenti) per Polonia-Ucraina 2012. Ultimo appello per chi ha deluso un po’ le attese (il Portogallo) o per chi in breve tempo ha scalato le classifiche di rendimento (il Montenegro, ad esempio). La sfida più appassionante a Zenica, in Bosnia: Cristiano Ronaldo contro Dzeko. Ma non solo contro l’attaccante del Manchester City, anche contro due protagonisti del calcio romano, il giallorosso Pjanic e il laziale Lulic. Gara complicata anche perché la Bosnia sente di dover pareggiare un conto con la sorte: solo un gol del francese Nasri le ha impedito di accedere alla fase finale del prossimo europeo passando attraverso la porta principale della qualificazione diretta. Il sorteggio non è stato benigno perché il Portogallo è una Grande del continente. Certo, ha perso qualche colpo nel dopo-Scolari ma resta la favorita in una sfida come questa in cui conta l’esperienza, la conoscenza delle insidie che nasconde uno spareggio come questo, che si gioca in due tempi da novanta minuti (oggi e martedì). Non è la prima volta che le due nazionali si sfidano in una partita a eliminazione diretta. Accadde anche per l’accesso alla fase finale del Mondiale: passò il Portogallo. L’Italia, essendo qualificata, osserva con distacco ma in campo scenderà un bel pezzo di campionato nazionale.

EXPLOIT - A Praga, ad esempio, saranno di scena Vucinic e Jovetic. Con il Montenegro sfideranno un’altra grande tradizionale del calcio europeo, la Repubblica Ceca. Vucinic e compagni hanno scalato rapidamente il ranking internazionale. La federazione montenegrina è stata riconosciuta pochi anni fa, giusto in tempo per partecipare alle qualificazioni mondiali (erano nel girone dell’Italia). Non riuscirono a superare il turno. Ma alla seconda tentativo, possono tagliare il traguardo. Per giunta se la dovranno vedere con una Repubblica Ceca un po’ abbacchiata, anzi incerottata visto che l’uomo più rappresentativo, cioè il portiere Cech ha rimediato una frattura al naso e dovrà giocare oltre che con il caschetto anche con una maschera protettiva. Una cosa è certa: per Vucinic questo è un appuntamento con la storia (calcistica del suo paese): un posto negli almanacchi non glielo toglierà nessuno se riuscirà a piegare i cechi.

RIECCOLO - Ma forse la sfida che seguiremo con maggiore partecipazione sarà quella tra la Repubblica d’Irlanda (Eire) e l’Estonia. In panchina ci sarà Trapattoni, come un paio d’anni fa. Quella serata, il vecchio Trap la ricorda ancora: subì una tra le più clamorose ingiustizie che il calcio mondiale ricordi. Diciamolo chiaramente: un vero scandalo. L’assist per il gol decisivo di Gallas, Henry lo fece con la mano. Un tocco evidente che falsò in maniera irreparabile quello spareggio. In Sudafrica arrivò la Francia che poi tra sconfitte e ammutinamenti offrì uno spettacolo a dir poco indecente. La sorte (e non solo la sorte) al Trap (e all’Eire) deve evidentemente qualcosa. Può farcela perché l’avversario è più semplice e perché la gara di ritorno si giocherà in Irlanda (un piccolo vantaggio). Probabilmente, la storia si deciderà a Dublino ecco perché al tecnico italiano (che si gioca anche il rinnovo del contratto) basterà stasera contenere i danni. Decisamente equilibrata, invece, è la sfida tra Turchia e Croazia. L’inossidabile Hamit Altintop guiderà questo primo assalto. Gli stadi a Istanbul sono sempre molto caldi e le squadre di Guus Hiddink non mancano mai di contenuti agonistici. La Croazia ha dalla sua la qualità tecnica ma il temperamento è tutto dalla parte dei turchi.

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