JOHANNESBURG, 27 giugno - «Sì, è vero, mi piacerebbe moltissimo chiudere la mia carriera giocando in Italia. Ho tanti amici a Reggio Emilia e Milano. Adesso no, ma è un sogno che realizzerò». Lo ha detto la stella dei Los Angeles Lakers Kobe Bryant a Soweto, intervenendo ad un evento patrocinato dal suo sponsor Nike. Bryant è arrivato in Sud Africa per seguire dal vivo le partite dei Mondiali di calcio. Questa sera assisterà a Argentina-Messico e domani a Brasile-Cile.

PASSIONE PER IL CALCIO - «Da bambino ho vissuto in Italia - ha aggiunto Bryant - e giocavo tanto al calcio. Un giorno ero Van Basten, un altro Maradona e un' altro ancora Baggio, ma alla fine sono diventato un giocatore di basket. Ma se fossi un giornalista mi farei la domanda di cosa sarei potuto diventare nel calcio. E io risponderei che avrei potuto fare bene anche in questo sport».

MILAN E GLI AZZURRI - «Amo il calcio fin da quando ero bambino, vivevo in Italia, tifavo Milan e sognavo di essere un giorno Van Basten, un giorno Maradona e uno Baggio. Qui non potevo mancare». Ai Mondiali è arrivato Kobe Bryant, ospite del suo sponsor Nike e reduce dalla conquista del quinto anello di campione Nba con i L.A. Lakers. Ma Cristiano Ronaldo e Messi sono i Kobe Bryant del calcio? «Per me è un onore essere paragonato a loro». Chi è la favorita di Bryant? «Un mese fa dicevo Germania, ora non so, comunque mi piacciono Spagna e Brasile. Domani vado a vedere la partita contro il Cile». Una delusione? «Mi è dispiaciuto moltissimo per l'eliminazione dell'Italia. Non me l'aspettavo, ma si rifarà tra quattro anni».

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