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ROMA, 11 settembre - C’è meno differenza: i parametri, nel calcio, cominciano a cambiare anche in quei Paesi che hanno rincorso per tanto tempo. Certe barriere sono quasi sparite, le distanze si stanno riducendo, come ha dimostrato anche l’ultima edizione della Coppa America. L’Argentina e il Brasile fuori ai quarti di finale, la medaglia d’oro all’Uruguay di Tabarez, il secondo posto del Paraguay, davanti a due straordinarie sorprese: il Perù e il Venezuela. La Coppa America ha offerto un raggio di luce a realtà che sul mercato, troppo spesso, rischiano di essere sottovalutate. E’ il caso della Costa Rica, che ha offerto una delle novità più belle della manifestazione, lanciando nella mischia un attaccante di diciannove anni, compiuti il 26 giugno, in grado di rubare l’occhio per le sue notevoli potenzialità. Joel Campbell si è preso elogi e applausi con le sue straordinarie accelerazioni, arricchite da un controllo di palla elegante: agilità, una corsa morbida e devastante, uno scatto che fa saltare gli equilibri della difesa. Tre prove brillanti e anche un gol, nell’unica vittoria ottenuta dalla Costa Rica contro la Bolivia (2-0) alla seconda giornata della fase a gironi.

LA PREMIER LEAGUE - Joel Campbell è sbarcato, nello spazio di pochi giorni, prima in Inghilterra e poi in Francia: dopo la Coppa America ha lasciato il Deportivo Saprissa e si è legato all’Arsenal, scelto da Wenger, che in materia di giovani ha dimostrato sempre una percentuale minima di errore. Ma la punta non ha ottenuto il permesso di lavoro dalle autorità britanniche e così il 31 agosto è stato ceduto in prestito al Lorient, a cui l’Arsenal aveva già girato in precedenza il centravanti Gilles Sunu, classe 1991. Il cartellino di Campbell, seconda punta in un 4-4-2 o esterno in 4-3-3, è costato al club londinese due milioni e mezzo di euro. Wenger lo aspetta nel 2012 in Premier League. Nella squadra allenata da Christian Gourcuff, papà di Yoann, ex Milan e ora al Lione, Campbell avrà l’opportunità di giocare con continuità. Non è una sorpresa che l’Inghilterra stia guardando con attenzione alle nuove frontiere del calcio: un anno fa, quasi nell’indifferenza generale, il Manchester United aveva acquistato il messicano Javier Hernandez dal Chivas di Guadalajara. Ferguson lo aveva pagato sei milioni di sterline. Soldi che si sono rivelati un grande affare per i Red Devils: nella sua prima stagione in Premier League, il “Chicarito” ha realizzato tredici gol in venticinque partite.

LE CARATTERISTICHE - Joel Nathaniel Campbell Samuels è nato il 26 giugno del 1992 a San Rafael Abajo. E’ mancino, a livello fisico e muscolare ricorda un po’ il colombiano Asprilla, che aveva dato spettacolo a Parma con i suoi sprint e le sue capriole. Riesce a valorizzare al massimo le proprie caratteristiche quando può partire largo sulla fascia, alle spalle del centravanti. Campbell è bravo nei tagli, con il suo movimento non offre punti di riferimento agli avversari: è alto un metro e 78 per un peso di 72 chili. Salta l’uomo e si accentra, ha buona padronanza anche con il piede destro, piazza il pallone di precisione. In passato era stato seguito dal Chievo: Campbell era nei piani del ds Sartori già un anno fa, ma la trattativa non prese la piega giusta. Sartori lo aveva notato la prima volta in occasione del Mondiale Under 17 in Nigeria: era il 2009. Campbell si è distinto anche con l’ Under 20: dieci gol in tredici partite.

LA STORIA - Campbell ha iniziato a giocare nel Deportivo Saprissa. Ha debuttato nella serie A della Costa Rica quando aveva sedici anni. Nel gennaio del 2011, per sei mesi, è stato ceduto in prestito al Puntarenas e a giugno è tornato alla base, in attesa di mettersi in evidenza nella Coppa America e di firmare un contratto per cinque stagioni con l’Arsenal. Wenger è convinto che Campbell, nello spazio di uno o due anni, possa completarsi. L’apprendistato in Francia, nel Lorient, può contribuire alla maturazione di questo ragazzo che in Costa Rica è diventato il simbolo di una nazionale in costante crescita. Il suo arrivo in Premier e poi in Ligue 1 ha rappresentato un motivo di orgoglio per la Costa Rica, che in precedenza aveva accompagnato la scalata di un altro attaccante Paulo Cesar Wanchope, classe 1976, capace di imporsi in Inghilterra con le maglie del Derby County (23 gol), del West Ham (12 gol) e del Manchester City (27 gol), fra il 1996 e il 2004. Wanchope è il secondo migliore marcatore nella storia della Costa Rica: in nazionale ha realizzato 46 reti, una in meno di Rolando Fonseca.

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