LEICESTER - Claudio Ranieri entra nella leggenda. Il Leicester è campione d'Inghilterra grazie al pareggio del Tottenham in casa del Chelsea. Le Foxes vincono il campionato per la prima volta nella storia. Un'impresa iniziata deici mesi fa, quando i bookmaker la quotavano 5000 a 1. I tifosi del Leicester inizialmente non accettarono la scelta di Ranieri: «Cosa avete fatto al nostro club? Ranieri non ha fatto niente negli ultimi anni - La peggiore delle possibilità - Il lavoro degli ultimi anni sarà gettato al vento - Ok: qualcuno sa quando uscirà il calendario di Championship 2016/2017?».
Ma ci misero poco per ricredersi. La cavalcata trionfale è iniziata già nelle prime giornate. Vardy e Mahrez, i due uomini simbolo di questa favola sportiva, si sono messi in mostra fin da subito. Ranieri ha puntato su un blocco di titolari ben definito e non ha mai deviato dalle sue decisioni.
IL MEGLIO DI CLAUDIO RANIERI
CHE CAVALCATA - Partita dopo partita il Leicester ha acquisito solidità e compattezza, senza abbandonare l'obiettivo reale: la salvezza. Man mano che il campionato avanzava, però, i giocatori hanno acquisito la consapevolezza che il miracolo era possibile, che vincere la Premier League non sarebbe stato solo un sogno. Le contendenti si sono eliminate da sole.
L'Arsenal non ha retto il confronto e piano piano si è inabissato. Il Tottenham, secondo in classifica, è anch'esso una sorpresa, ma non ha retto la pressione. Chelsea, Manchester United e Manchester City non si sono nemmeno presentate ai blocchi di partenza. Le cosiddette grandi sono cadute una a una sotto i colpi delle Foxes. Ranieri ha insegnato al suo gruppo come stare in campo, ha educato Mahrez, un cane sciolto, ma pieno di talento e ha dato unìidentità calcistica a un gruppo che la stagione prima aveva faticato a salvarsi. Il Leicester vince il titolo con 2 giornate di anticipo: 22 vittorie, 11 pareggi e 3 sconfitte; 3 soli passi falsi che si sono rivelati decisivi per alzare il titolo. Bravo e fortunato Ranieri che con il passare dei mesi ha scoperto di avere dei veri e propri campioni, dei diamanti grezzi che sotto le sue cure si sono rivelati. Da Kantè a Morgan, da Huth, difensore goleador, al ninja Okazaki. Non un giocatore ha fallito il suo compito ed è stata quest'impresa di gruppo a sopperire alle mancanze tecniche di un gruppo costruito per salvarsi.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
© REUTERS