ROMA - Un miracolo soltanto sfiorato: la Roma non sarà testa di serie al sorteggio dei playoff di Champions League di venerdì a Nyon, ma ha sperato fino all'ultimo di essere in prima fascia viste le difficoltà dell'Ajax e le eliminazioni a sorpresa di Anderlecht e Shakhtar Donetsk. I giallorossi saranno costretti a scontrarsi con le squadre più temibili, l'urna è ricca di insidie: la peggiore è il Manchester City di Guardiola, ma anche Villarreal e Porto turbano i pensieri di Spalletti; completano il quadro dei possibili rivali Borussia Mönchengladbach e Ajax. La Roma è la non testa di serie con il coefficiente più alto del "percorso piazzate", 41.587: seguono Steaua Bucarest (36.576), Monaco (36.549), Young Boys (24.755) e Rostov (11.716).
Le gare di andata dei playoff si giocheranno il 16 e il 17 agosto, il ritorno una settimana più tardi. Conosciamo le possibili rivali.
MANCHESTER CITY (INGHILTERRA)
Manchester, Etihad Stadium (55.097 posti)
Ultima stagione: quarta in Premier League, semifinalista della Champions League
Allenatore: Josep Guardiola, 45 anni (nuovo)
Giocatori chiave: Vincent Kompany, Kevin De Bruyne, Sergio Aguero
Come gioca
Guardiola sta sperimentando. Nelle due amichevoli fin qui disputate ha provato sia la difesa a tre sia lo schieramento a quattro, stesso discorso per il centrocampo. La costante sarà il numero degli attaccanti, tre. I problemi fisici di Kompany, capitano e pilastro della difesa, preoccupano il tecnico. Resta ai margini, per ora, Yaya Touré, sorpassato nelle gerarchie da Fernandinho.
Principali acquisti: Leroy Sané (ala destra, Schalke, 50 milioni), Ilkay Gundogan (centrocampista, Borussia Dortmund, 27 milioni), Gabriel Jesus (attaccante, Palmeiras, da gennaio, 32 milioni), Nolito (ala sinistra, Celta Vigo, 18 milioni), Oleksandr Zinchenko (trequartista, Ufa, 2 milioni).
Principali cessioni: Florian Lejeune (difensore, Eibar, 1,5 milioni), Martin Demichelis (difensore, svincolato).
Ultime partite
28-07 - Dortmund-Manchester City 1-2 (amichevole)
20-07 - Bayern-Manchester City 1-0 (amichevole)
Prossime partite fino all'andata dei preliminari
07-08 - Arsenal-Manchester City (amichevole)
13-08 - Manchester City-Sunderland (Premier League)
Bilancio nelle partite ufficiali contro la Roma
Un pareggio in casa (1-1) e una vittoria esterna (0-2) nella fase a gironi della Champions League 2014-15
VILLARREAL (SPAGNA)
Vila-real, Stadio El Madrigal (25.000 posti)
Ultima stagione: quarta nella Liga, semifinalista della Europa League
Allenatore: Marcelino, 50 anni (in carica dal 15 gennaio 2013)
Giocatori chiave: Bruno Soriano, Mateo Musacchio, Cedric Bakambu, Jonathan Dos Santos, Roberto Soldado.
Come gioca
Marcelino ha riportato il Villarreal ai vertici del calcio spagnolo puntando su una difesa di ferro, ma al momento è proprio il reparto arretrato quello che offre meno certezze. Non c'è più Eric Bailly, passato al Manchester United, e Musacchio è distratto dalle voci di mercato (lo vuole il Milan). Se partisse quest'ultimo, in rosa resterebbero Ruiz, Pantic e Bonera nel ruolo di centrali. Va meglio dal centrocampo in su: gli arrivi dell'ormai ex blucerchiato Soriano e di Cheryshev danno qualità al reparto. Marcelino non dovrebbe abbandonare il 4-4-2 della scorsa stagione. In attacco, la novità è l'ex milanista Pato.
Principali acquisti: Roberto Soriano (centrocampista, Sampdoria, 14,10 milioni), Alfred N'Diaye (mediano, Betis, 8 milioni), Denis Cheryshev (ala sinistra, Real Madrid, 7 milioni), Pato (attaccante, Corinthians, 3 milioni), José Angel (terzino sinistro, Porto, prestito).
Principali cessioni: Eric Bailly (difensore centrale, Manchester United, 38 milioni), Samu Garcia (ala destra, Rubin Kazan, 5 milioni), Denis Suarez (ala sinistra, Barcellona, 3,25 milioni).
Ultime partite
30-07 - Braga-Villarreal 0-0 (amichevole)
26-07 - Villarreal-Sporting 1-0 (amichevole)
23-07 - Real Sociedad-Villarreal 1-1 (amichevole)
20-07 - Gimnastic-Villarreal 1-2 (amichevole)
16-07 - L'Hospitalet-Villarreal 0-1 (amichevole)
Partite da giocare fino all'andata dello spareggio
06-08 - Porto-Villarreal (amichevole)
09-08 - Deportivo-Villarreal (amichevole)
13-08 - Leganes-Villarreal (amichevole)
Bilancio nelle partite ufficiali contro la Roma
Una vittoria in casa (2-0) e una sconfitta esterna (2-1) agli ottavi della Coppa Uefa 2003-04
PORTO (PORTOGALLO)
Porto, Estadio do Dragao (50.399 posti)
Allenatore: Nuno Espirito Santo, 42 anni (nuovo)
Ultima stagione: terzo nella Liga portoghese, eliminato ai sedicesimi di finale di Europa League
Giocatori chiave: Iker Casillas, Bruno Martins Indi, Hector Herrera, Danilo Pereira, Yacine Brahimi, Vincent Aboubakar.
Come gioca
Nuno Espirito Santo è sempre più orientato al 4-2-3-1. In porta c'è l'esperto Helton, capitano del Porto. Nella linea a quattro, il neoacquisto Felipe è subito protagonista aspettando il recupero completo di Martins Indi. A centrocampo, spiccano il messicano Herrera, che è stato vicino al Napoli, e Danilo Pereira. In mancanza di un grande bomber, la stella è l'ala sinistra Brahimi. Attenzione alla grande sorpresa dell'estate, il giovane portoghese André Silva, promettente punta centrale "promossa" dal Porto B.
Principali acquisti: Alex Telles (terzino sinistro, Galatasaray, 6,5 milioni), Felipe (difensore centrale, Corinthians, 6,20 milioni), Miguel Layun (terzino sinistro, Watford, 6 milioni), Zé Manuel (punta, Boavista, gratuito). Principali cessioni: Maicon (difensore centrale, San Paolo, 6 milioni), Tiago Rodrigues (centrocampista, Nacional, gratuito).
Ultime partite
31-07 - Guimaraes-Porto 0-2 (amichevole)
27-07 - Leverkusen-Porto 1-1 (amichevole)
23-07 - Vitesse-Porto 1-2 (amichevole)
21-07 - Psv-Porto 3-0 (amichevole)
17-07 - Osnabruck-Porto 1-2 (amichevole)
09-07 - Porto-Rio Ave 1-1 (amichevole)
Partite da giocare fino all'andata dello spareggio
06-08 - Porto-Villarreal (amichevole)
12-08 - Rio Ave-Porto (amichevole)
Bilancio nelle partite ufficiali contro la Roma
Una vittoria (2-0) e un pareggio (0-0) negli ottavi di finale della Coppa delle Coppe 1981-82
BORUSSIA MONCHENGLADBACH (GERMANIA)
Mönchengladbach, stadio Borussia-Park (54.010)
Allenatore: André Schubert, 45 anni (in carica dal 13 novembre 2015)
Ultima stagione: quarta in Bundesliga, eliminata alla fase a gironi della Champions League Giocatori chiave: Andreas Christensen, Cristoph Kramer, Mahmoud Dahoud, Raffael
Come gioca
Lo scorso anno portò in Europa una squadra che sembrava allo sbando dopo un inizio di stagione disastroso. André Schubert ha cambiato pochissimo del suo Borussia: ha perso Xhaka, volato all'Arsenal, ma ha ottenuto Kramer dal Bayer Leverkusen. Ha sistemato la difesa affiancando al promettente Christensen l'ex centrale del Werder, Vestergaard, e punta alla crescita di un talento come Dahoud a centrocampo.
Principali acquisti: Christoph Kramer (centrocampista, Bayer Leverkusen, 15 milioni), Jannik Vestergaard (difensore centrale, Werder Brema, 12,5 milioni).
Principali cessioni: Granit Xhaka (centrocampista, Arsenal, 45 milioni), Havard Nordtveit (centrocampista, West Ham, gratuito).
Ultimi risultati
03-08 - Kassel-Mönchengladbach 1-6 (amichevole)
02-08 - Chemnitzer-Mönchengladbach 0-1 (amichevole)
23-07 - Mönchengladbach-Osnabruck 2-1 (amichevole)
20-07 - St. Pauli-Mönchengladbach 0-1 (amichevole)
Prossime partite prima dell'andata dello spareggio
10-08 - Inter-Mönchengladbach (amichevole)
13-08 - Mönchengladbach-Lazio
Bilancio contro la Roma in partite ufficiali
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AJAX (OLANDA)
Amsterdam, Amsterdam Arena (53.502 posti)
Allenatore: Peter Bosz, 52 anni (nuovo)
Ultima stagione: secondo in campionato, eliminato nella fase a gironi di Europa League
Giocatori chiave: Jasper Cillesen, Riechdly Bazoer, Davy Klaassen, Anwar El Ghazi
Come gioca
L'Ajax ha perso Milik, un pezzo da novanta, e non attraversa un buon momento. Il rinnovamento è affidato alle idee di Peter Bosz, 52enne che si era fatto apprezzare sulla panchina del Vitesse. In casa del Paok, nella partita decisiva per la qualificazione, Bosz ha schierato un inedito 3-4-3. Il faro è Klaassen, che è rimasto nonostante le tentazioni di mercato. In avanti, il giovane Cassierra Cabezas, arrivato in estate, dovrà non far rimpiangere Milik.
Principali acquisti: Mateo Cassierra (punta, Deportivo Calì, 5,50 milioni), Davinson Sanchez (difensore centrale, Atletico Nacional, 5 milioni), Heiko Westermann (difensore centrale, Betis, gratuito).
Principali cessioni: Arkadiusz Milik (punta, Napoli, 32 milioni), Viktor Fischer (ala sinistra, Middlesbrough, 5 milioni), Mike Van der Hoorn (difensore centrale, Swansea, 2,5 milioni).
Ultimi risultati
03-08 - PAOK-Ajax 1-2 (Champions League)
26-07 - Ajax-PAOK 1-1 (Champions League)
20-07 - Marsiglia-Ajax 2-2 (amichevole, 45')
20-07 - Beziers-Ajax 0-2 (amichevole, 45')
12-07 - AFC-Ajax 2-2 (amichevole)
09-07 - Ajax-Liefering 3-4 (amichevole)
Prossime partite prima dell'andata dello spareggio
07-08 - Sparta Rotterdam-Ajax (campionato)
13-08 - Ajax-Roda (campionato)
Bilancio nelle partite ufficiali contro la Roma
Due partite nell'edizione 2002/03 della Champions League. Roma e Ajax si affrontarono nella seconda fase a gironi. A Amsterdam vinse 2-1 l'Ajax, all'Olimpico finì 1-1.
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Champions League, risultati ritorno terzo turno preliminare (in grassetto le squadre qualificate ai playoff)
FC Copenaghen (Dan)-Astra (Rom) 3-0
Steaua Bucarest (Rom)-Sparta Praga (Cze) 2-0
Hapoel Beer Sheva (Isr)-Olympiacos (Gre) 1-0
Young Boys (Svi)-Shakhtar (Ucr) 6-2 dcr (2-0 dts)
Paok (Gre)-Ajax (Ola) 1-2
Salisburgo (Aus)-Partizani (Alb) 2-0
Anderlecht (Bel)-Rostov (Rus) 0-2
Celtic (Sco)-FC Astana (Kaz) 2-1
Legia Varsavia (Pol)-Trencin (Slo) 0-0
Monaco (Fra)-Fenerbahce (Tur) 3-1