ROMA- Nella volata della SuperLega non è solo la corsa Scudetto a entusiasmare gli appassionati di grande volley. Il vento d’Europa soffia sul PalaOlimpia di Verona, che, dopo aver festeggiato a distanza il trionfo dei propri beniamini nel trofeo continentale, avrà il privilegio di ospitare la Final Four dei Play Off Challenge SuperLega UnipolSai. Quattro squadre in lizza per il quinto posto finale della massima serie con in palio il pass per prendere parte a una Coppa che quest’anno “parla” italiano. Tutte le gare saranno trasmesse in live streaming su Lega Volley Channel a partire dalle Semifinali in programma domenica 22 aprile: alle 17.30 si sfideranno Exprivia Molfetta e LPR Piacenza, mentre alle 20.30 sarà la volta di Calzedonia Verona e Ninfa Latina. I due team che passeranno il turno si confronteranno dopo un giorno di pausa nella Finale di domenica 24 aprile alle 18.00.
L’Exprivia Molfetta vuole allungare il più possibile un’annata resa indimenticabile dalla qualificazione ai Play Off Scudetto grazie al sesto posto finale in Regular Season. Poi l’impresa sfumata solo in Gara 5 al PalaTrento nella serie mozzafiato dei Quarti con la Diatec. La chance dei Play Off Challenge ha ricaricato gli uomini di Vincenzo Di Pinto che nei Quarti hanno vinto il braccio di ferro con Gi Group Monza alla “bella” sfruttando al meglio il fattore campo e confermando l’importanza del PalaPoli, autentica roccaforte negli spareggi 2015-2016. Nella sfida decisiva con i brianzoli è stato determinante il rientro dell’infortunato Fernando Hernandez, best scorer del match con 19 punti e trascinatore della squadra insieme al centrale Davide Candellaro e allo schiacciatore Michele Fedrizzi. Sul fronte opposto, la LPR Piacenza vuole sfruttare il momento magico in una Final Four atipica che si deciderà nell’arco di tre giorni con 24 ore di sosta tra Semifinali e resa dei conti. Al termine di una Regular Season chiusa da Cenerentola del torneo con pochi sorrisi e solo 8 punti all’attivo, gli uomini di Alberto Giuliani hanno servito l’antipasto della vendetta sportiva con un ottimo secondo posto nel girone preliminare dei Play Off Challenge, per poi proseguire il banchetto un po’ a sorpresa con la Tonazzo Padova, eliminata dopo sole due partite grazie allo stato di grazia del fuoriclasse Thijs Ter Horst, best scorer in Gara 1 con 28 punti e miglior realizzatore anche nel faccia a faccia casalingo di Gara 2 con 18 sigilli. Nei sei precedenti con Molfetta sono arrivate tre vittore, ma nei due scontri diretti stagionali i pugliesi si sono imposti con il massimo scarto. La Calzedonia Verona, quinta forza della Regular Season, ha venduto cara la pelle nei Quarti di Finale dei Play off Scudetto cedendo solo in Gara 5 tra le mura amiche con Perugia per poi riscattarsi nei Quarti dei Play Off Challenge eliminando CMC Romagna alla “bella” con il punteggio di 3-1. Gli scaligeri giocheranno in casa la Final Four per concedersi la chance di disputare nuovamente la Challenge Cup, trofeo di cui i veneti guidati da Andrea Giani sono gli attuali detentori grazie all’impresa di pochi giorni fa in Siberia. Sulla carta sono proprio gli organizzatori della fase finale ad avere gli stimoli maggiori in vista della sfida imminente contro gli ex Gabriele Maruotti, a Verona nell’annata 2006-2007, e Daniele Sottile, nella città dell’Arena dal 2007 al 2010 e ora in forza alla Ninfa Latina. La formazione laziale è giunta ottava al termine del girone di ritorno e ha incassato un’eliminazione lampo nei Play Off Scudetto inflitta dalla Cucine Lube Civitanova nei Quarti di Finale. I pontini, che contro Verona ritroveranno da avversari gli ex Carmelo Gitto e Sasha Starovic, nei Quarti dei Paly Off Challenge non hanno dato scampo alla Revivre Milano, superata con due 3-0 secchi. Intanto, nell’ultima conferenza prima della trasferta a Verona, il presidente della Top Volley, Gianrio Falivene, ha espresso esplicitamente la volontà di chiudere il Campionato con la ciliegina del quinto posto e ha anticipato che nella prossima stagione Latina punterà su un gruppo di atleti quasi esclusivamente italiani. Il numero uno societario ha anche lanciato un appello ai tifosi con l’obiettivo di una crescita di presenze, in futuro, per i match di Campionato al PalaBianchini. La formazione laziale tiene molto al pass per la Challenge Cup, competizione che nell’edizione 2013/2014 regalò la soddisfazione di piazzarsi al secondo posto alle spalle dei campioni di Istanbul, sconfitti in Italia al tie break, ma letali in Turchia.
LE SFIDE DI SEMIFINALE-
CALZEDONIA VERONA – NINFA LATINA-
Precedenti: 24 (15 successi Verona, 9 successi Latina)
Precedenti in questo Campionato: 2 - 2 volte in Regular Season con 1 successo per parte (0-3 all’andata per Verona e 2-3 per Latina al ritorno).
Precedenti nei Play Off Challenge: nessun precedente
EX: Carmelo Gitto a Latina dal 2009 al 2014, Sasha Starovic a Latina nel 2010-2011 e dal 2013 al 2015 (dal 14/11/13), Gabriele Maruotti a Verona nel 2006-2007 (dal dal 17/01/07), Daniele Sottile a Verona dal 2007 al 2010.
A CACCIA DI RECORD
In Regular Season e Play Off Challenge: Sasha Starovic – 25 attacchi vincenti ai 1500 (Calzedonia Verona); Viktor Yosifov – 3 muri vincenti ai 300 (Ninfa Latina).
Andrea Giani (Allenatore Calzedonia Verona)- « Giochiamo la Semifinale di questo Play Off, una partita di sicuramente di buon livello. La posta in palio è importante perché qualifica alla prossima Challenge Cup e, nonostante la nostra vittoria della Coppa in questa stagione, dobbiamo riguadagnare sul campo il titolo. Sarà importante fare una buona partita perché Latina sta giocando bene e ha un buon potenziale. Dobbiamo giocare con intensità se vogliamo passare questa Semifinale. E’ sempre importante la nostra qualità di gioco, il pubblico è importante nel momento in cui lo accendi. Tutto passa da come noi affrontiamo la partita e la approcciamo ».
Nikolay Pavlov (Ninfa Latina)- « È un buon periodo per noi. Ci stiamo allenando bene e nelle ultime gare abbiamo dimostrato sul campo di essere in forma. Sappiamo che Verona è un osso duro, ma ce la metteremo tutta per metterli in difficoltà e strappare una vittoria ».
EXPRIVIA MOLFETTA – LPR PIACENZA-
Precedenti: 6 (3 successi per parte)
Precedenti in questo Campionato: 2 (2 volte in Regular Season con 2 successi per Molfetta : 0-3 all’andata e 3-0 al ritorno).
Precedenti nei Play Off Challenge: nessun precedente
EX: non ci sono ex tra queste due formazioni
A CACCIA DI RECORD
In Regular Season e Play Off Challenge: Emanuel Kohut – 1 battuta vincente alle 100 (LPR Piacenza).
Vincenzo Di Pinto (Allenatore Exprivia Molfetta): « Abbiamo avuto carattere nel battere Monza, volevamo vincere e l'abbiamo fatto lottando su ogni palla. Il tutto con una serie di difficoltà, specie sotto l'aspetto medico con alcuni giocatori non disponibili nemmeno per l’allenamento. Noi affrontiamo Piacenza, una formazione che vuole conquistare l’Europa per rilanciarsi dopo questa stagione fatta di alti e bassi. Una formazione con singolarità tecnicamente ottime, fisicamente sono più riposati di noi e hanno, dunque, avuto molto più tempo per preparare questa gara; insomma li troveremo molto motivati. Dalla nostra, daremo il massimo per arrivare in Finale, poi vedremo come fare eventualmente per vincere l’ultima sfida ».
Hristo Zlatanov (LPR Piacenza)- « La Semifinale con Molfetta sarà una partita estremamente importante, anche perché sarà una partita secca. In queste gare può succedere di tutto, noi metteremo in campo tutta la nostra determinazione e cercheremo di giocare al meglio delle nostre possibilità, senza freni e senza pressioni. In questo ultimo periodo riusciamo a esprimere un gioco migliore e più fluido. Molfetta, sia nel corso della Regular Season ma soprattutto nei Play Off con Trento, ha dimostrato di essere una squadra forte ed equilibrata. Per mettere in campo una buona prestazione dovremo concentrarci unicamente sul nostro gioco e guardare nel nostro campo, seguendo queste linee riusciremo a rimanere in partita. Sul campo di Verona si gioca bene, penso sia un fattore positivo per entrambe le squadre ».
IL PROGRAMMA DELLA FINAL FOUR DEI PLAY OFF CHALLENGE-
Semifinali
Venerdì 22 aprile 2016, ore 17.30
Exprivia Molfetta – LPR Piacenza
Venerdì 22 aprile 2016, ore 20.30
Calzedonia Verona – Ninfa Latina
Finale
Domenica 24 aprile 2016,ore 18.00
Vincente prima Semifinale – Vincente seconda Semifinale