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Pietro conquistò il record sulla distanza alle Universiadi (1979) di Città del Messico con un 19’’72 che è ancora primato europeo dopo ben 46 anni

Pietro Mennea, l&rsquo;ultimo sprinter bianco da record. Il suo record mondiale dei 200 metri di 19&rdquo;72, fissato alle Universiadi di Citt&agrave; del Messico il 12 settembre del 1979, spalanc&ograve; le porte a una nuova era della velocit&agrave; mondiale. Tanto che quel primato tra le nuvole messicane fu migliorato solo 17 anni dopo, grazie allo statunitense Michael Johnson, primo uomo a doppiare l&rsquo;oro olimpico 200-400 ai Giochi di Atlanta 1996. Il texano lo miglior&ograve; proprio nel 1996, dapprima scendendo a 19&rdquo;66 per portarlo a 19&rdquo;32 nella famosa finale olimpica nella capitale della Georgia. Ma ancor prima delle date storiche che hanno scandito le imprese del velocista barlettano per quasi un ventennio ce n&rsquo;&egrave; una che lega il mito della Freccia del Sud al nostro giornale e dalla quale tutto ebbe inizio: il 16 ottobre del 1968. Quel giorno a Termoli si disputavano le Leve nazionali del Corriere dello Sport. A vincere i 300 metri fu un ragazzo mingherlino di 16 anni con la maglia dell&rsquo;Avis Barletta. Chi vi scrive sal&igrave; sul podio con lui per aver vinto i 2.000 metri, entrambi premiati per i migliori risultati tecnici. Quattro anni dopo Pietro fu protagonista alla prima delle cinque Olimpiadi, a Monaco 1972, dove colse la prima medaglia con il bronzo nei 200. I primi entusiasmanti duelli su 100 e 200 con il sovietico Valery Borzov che esaltarono l&rsquo;Olimpico di Roma agli Europei del 1974 (argento nei 100 ma dominatore nei 200).
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La doppietta alle Universiadi sempre a Roma l&rsquo;anno seguente cui segu&igrave; la delusione del quarto posto a Montreal 1976. Il connubio che stagione dopo stagione saliva di intensit&agrave; con Carlo Vittori, la vita monacale scandita dall&rsquo;ossessione di allenamenti al limite delle sue capacit&agrave; fisiche nell&rsquo;eremo di Formia, allora frequentata da Sara Simeoni e le strade tra i due che tornano a incrociarsi sotto il cielo di Mosca ai Giochi del 1980. Lei oro nel salto in alto due anni dopo essersi presa il record del mondo saltando 2,01. Anche lui, da primatista mondiale, che centra l&rsquo;oro nei 200 in 20&rdquo;19 dopo aver bruciato lo scozzese Allan Wells dopo una gara tutta in rimonta in 8&ordf; corsia. Mennea aveva esordito ai Giochi di Mosca, disertati dagli Usa e parte dei Paesi occidentali per protesta all&rsquo;invasione sovietica dell&rsquo;Afghanistan (l&rsquo;Italia lasci&ograve; a casa gli atleti militari), con una performance irriconoscibile sui 100 in cui fu eliminato ai quarti di finale. Si trasform&ograve; in pochi giorni: non solo conquist&ograve; il titolo olimpico, ma trascin&ograve; sul podio anche la 4x400 sulla scia di Urss e Ddr. Il 1980 fu una stagione d&rsquo;oro per Mennea (non l&rsquo;unica) in cui collezion&ograve; sei risultati tra 19&rdquo;96 e 20&rdquo;07 senza mai una sconfitta. Tutto questo accadeva un anno dopo il &ldquo;Giorno dei giorni&rdquo;: il 12 settembre 1979, alle Universiadi di Citt&agrave; del Messico, Mennea sorprese il mondo sfrecciando in 19&rdquo;72 nei 200 metri. Il vecchio limite non apparteneva a uno qualunque, ma al leggendario Tommie Smith, che sul podio olimpico di Citt&agrave; del Messico 1968 segn&ograve; uno dei momenti pi&ugrave; drammatici, assieme a John Carlos, col pugno chiuso in cielo avvolto da un guanto nero. Fu in quell&rsquo;occasione che Smith port&ograve; il limite a 19&rdquo;83, dopo averlo detenuto la prima volta due anni prima con 20&rdquo; netti (crono manuale). Certo, fu favorito anche dall&rsquo;aria rarefatta dei 2.240 metri s/l/m di Citt&agrave; del Messico e da un vento generoso sul rettilineo di 1,8 m/s. Ma quel record, oltre a restare inviolato per oltre tre lustri, &egrave; ancora oggi record europeo dopo ben 46 anni. La spedizione in Messico fu impreziosita anche dal primato continentale dei 100 con 10&rdquo;01 stabilito pochi giorni prima.

<h2>Mennea, record e ricordi</h2>

&laquo;Fu una gara perfetta. Ai primi due turni feci 19&rdquo;96 e 20&rdquo;04. Poi arriv&ograve; la pioggia e qualcuno disse che era stato il dio della pioggia messicano a benedirmi. Sul referto c&rsquo;&egrave; scritto che il vento soffiava a favore, ma l&rsquo;anemometro era posizionato male. E&rsquo; stato un record battuto da solo. Se l&rsquo;avessi fatto l&rsquo;anno dopo a Mosca sarebbe stata tutt&rsquo;altra cosa&raquo;, comment&ograve; Mennea al nostro giornale quattro anni prima della sua prematura morte avvenuta il 21 marzo 2013. La seconda parte della carriera di Mennea fu costellata da ritiri e di ritorni esplosivi: ai primi Mondiali di Helsinki 1983 sal&igrave; sul podio dei 200 (bronzo in 20&rdquo;51) e fu argento con la 4x100 sulla scia di Carl Lewis &amp;co. Torn&ograve; ancora ai Giochi a Los Angeles 1984 con il settimo posto nei 200 (20&rdquo;55) diventando il primo sprinter finalista nella stessa gara in quattro Olimpiadi consecutive. Ancora una pausa ed eccolo di nuovo a Seul 1988 da portabandiera azzurro con la rinuncia a correre i quarti dopo la qualificazione in batteria con 21&rdquo;10. Nessuno come lui nella storia ha partecipato a pi&ugrave; turni di gare all&rsquo;Olimpiade: 32 in cinque edizioni, tre pi&ugrave; di Carl Lewis.

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L’attaccante di Leggiuno diventò subito un’icona del Cagliari e poi della Regione

Pi&ugrave; che il calciatore per la tifoseria del Cagliari, il simbolo per il popolo sardo: questo sar&agrave; per sempre Luigi Riva, campione indimenticabile nella storia del nostro calcio. Basta quanto raccontato dal suo primogenito Nicola sull&rsquo;addio al pap&agrave; da parte della gente nel momento pi&ugrave; triste, nel gennaio scorso, quando non ancora ottantenne si &egrave; arreso all&rsquo;ultimo &ldquo;infortunio&rdquo;. Il suo grande cuore, quello che ha battuto forte per la sua Sardegna, ha ceduto. Il figlio pi&ugrave; grande (l&rsquo;altro &egrave; Mauro: Gigi li ha avuti dalla compagna Giovanna Tofanari), davanti alla camera ardente, ha raccolto la testimonianza di un altro figlio, quello di una persona che da quattro anni non usciva di casa. Lo ha fatto solo per andare a salutare il mito rossobl&ugrave;. 
 
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Gigi Riva &egrave; stato il Cagliari perch&eacute; ha vinto lo storico scudetto del 1970. Ma quella &egrave; solo la tappa pi&ugrave; prestigiosa della carriera. Pesa di pi&ugrave; la scelta di fermarsi sull&rsquo;isola, da calciatore prima e da cittadino dopo, e di non lasciarla mai pi&ugrave;. Eppure non avrebbe mai voluto lasciare casa, la sua Leggiuno sul lago Maggiore, dove ha vissuto l&rsquo;infanzia tra sofferenze e tormenti. Da ragazzino ha perso prestissimo il pap&agrave;, la sorellina e la mamma. Lo segu&igrave; l&rsquo;adorata nonna, ma fin&igrave; subito in collegio. Ne cambi&ograve; tre, sempre religiosi. Prov&ograve; anche a scappare, trattato male e da povero e costretto a pregare per avere da mangiare. A crescerlo la sorella maggiore Fausta che lo convinse ad accettare il Cagliari, anche se sorvolando la Sardegna, avrebbe voluto tornare in fretta indietro.

Il club sardo lo incroci&ograve; a Legnano, la sua prima vera squadra: l&igrave; il presidente Arrica portava in ritiro i rossobl&ugrave; che per motivi economici giocavano due partite fuori di fila, risparmiando quindi sul costo dei viaggi. E l&igrave; l&rsquo;allenatore Silvestri scopr&igrave; Riva. La trattativa a Roma, allo stadio Flaminio, durante una partita della Nazionale juniores contro la Spagna. Arrica fu svelto, pagandolo 37 milioni di lire. Inutile il rilancio del Bologna che arriv&ograve; a offrire 50 milioni. Gigi, invece, ha spinto per andare all&rsquo;Inter dove giocava il suo idolo Skoglund. L&rsquo;avventura con il Cagliari, all&rsquo;epoca in Serie B, cominci&ograve; nel 1963. Con i suoi gol i rossobl&ugrave; conquistarono la promozione. E sempre con le reti di Riva si salvarono l&rsquo;anno successivo. Gol a raffica, insomma, gi&agrave; a met&agrave; degli anni Sessanta. E nel 1967 festeggi&ograve; il primo dei tre titoli di capocannoniere in Serie A (anche tre in Coppa Italia), nonostante in quell&rsquo;anno si ferm&ograve; per un grave infortunio in Nazionale, frattura del perone contro il Portogallo all&rsquo;Olimpico: addirittura 18 reti. &Egrave; gi&agrave; Rombo di Tuono, come lo chiam&ograve; nelle sue cronache Gianni Brera. Quando calcia il pallone di sinistro, il rumore del colpo fa spavento. Si prese il palcoscenico nel 1970 vincendo lo scudetto con Scopigno in panchina: da cineteca la rovesciata vincente a Vicenza e la doppietta nella sfida decisiva contro la Juve per il pari (2-2) al Comunale di Torino. Il 12 aprile il trionfo all&rsquo;Amsicora, con due giornate d&rsquo;anticipo, battendo il Bari. Gigi segn&ograve; il primo gol.

Riva d&agrave; spettacolo in Italia e all&rsquo;estero. &Egrave; potente, esclusivamente mancino e straordinario in acrobazia, di testa e di piede. Piace alla Juve, ma rifiuta ingaggi da capogiro. Da Agnelli e dall&rsquo;Inter di Moratti. L&rsquo;anno prima di prendersi lo scudetto, &egrave; secondo nel Pallone d&rsquo;Oro alle spalle di Gianni Rivera. Nel 1970, dopo aver cucito sulle maglie rossobl&ugrave; il tricolore, &egrave; ancora protagonista in Nazionale. Con la maglia azzurra ha vinto l&rsquo;Europeo a Roma nel 1968, segnando la prima delle due reti azzurre nella finale bis contro la Jugoslavia. Due anni dopo in Messico &egrave; vicecampione del mondo da protagonista (tre gol), inchinandosi solo al Brasile di Pel&eacute;. A casa sua, a Cagliari, c&rsquo;&egrave; ancora la foto con il fuoriclasse del Santos. In quella stagione nuova frattura, affrontando l&rsquo;Austria. Icona della Sardegna e al tempo stesso testimonial dell&rsquo;Italia. Nel 1966 fece il turista con Fabbri al Mondiale inglese, evit&ograve; la figuraccia contro la Corea: solo &ldquo;apprendista&rdquo;, fuori dall&rsquo;elenco dei 22 convocati. Chiuse la carriera contro l&rsquo;Argentina nel Mondiale tedesco del 1974. Ma resta ancora oggi il capocannoniere della Nazionale: 35 gol in 42 partite (media 0,83 a match). Quasi impossibile dividere la storia calcistica di Riva, strepitoso attaccante del Cagliari e dell&rsquo;Italia. La carriera in rossobl&ugrave; da giocatore &egrave; finita nel 1976 - a 32 anni - quando cre&ograve; la prima scuola calcio sarda dove &egrave; cresciuto Barella: fatale un serio guaio muscolare. Inserito nella rosa dell&rsquo;anno successivo, non scese mai in campo. Dal 1977 il nuovo impegno: vice dell&rsquo;allenatore Tiddia e due anni dopo dirigente. Poi si dimise, ma torn&ograve;. Nel 1985 la carica da presidente, l&rsquo;anno dopo le dimissioni prima della retrocessione in C: il fallimento evitato con l&rsquo;incasso della seminale di Coppa Italia contro il Napoli di Maradona. Usc&igrave; di scena dopo 24 anni, ma Giulini lo incoron&ograve; presidente onorario nel 2019. In azzurro &egrave; stato team manager dal 1987 al 2013. Vicecampione del mondo negli States nel 1994, indimenticabile la foto in campo a Pasadena quando va a consolare Baggio dopo il rigore calciato alto nella finale contro il Brasile. Ma c&rsquo;&egrave; anche la foto mentre bacia la coppa a Berlino: l&rsquo;Italia nel 2006 vince contro la Francia. Anche in Germania i rigori. E in piena Calciopoli - stessa stagione del Mondiale - fu anche vice commissario. Vicecampione d&rsquo;Europa pure nel 2000 a Rotterdam e nel 2012 a Kiev. A Cagliari ha sempre vissuto da solo. La depressione lo ha costretto a rinunciare al ruolo di dirigente in Nazionale. Le sue passioni da ex calciatore: il tennis e soprattutto il golf. E quel trono, allestito nel suo ristorante preferito in centro a Cagliari: Stella Marina del fidatissimo Giacomo.

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Riva, la vita per la Sardegna

Nei primi 100 anni del Corriere dello Sport ci sono tante storie da raccontare ricordando i giocatori che hanno legato il loro nome soltanto a una squadra

100 Anni: bandiere per sempre

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Mennea, i 200 metri più veloci del mondo

Nessuno come lui in Serie A: 14.397 punti realizzati in 785 partite dal 1977 al 2002. Lo volevano in NBA ma scelse per sempre l’Italia

Nembo Kid Riva, il vero “americano”

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