© Markus Gilliar/GES/Mercedes-BenzCITTA' DEL CAPO - Khayelitsha è una township immensa a meno di un'ora da Cape Town. La terza più grande di tutto il Sudafrica, dopo quelle di Soweto e Sharpeville, vicino Johannesburg. Qui vivono circa un milione di persone, al 90% neri, in un immenso agglomerato di baraccopoli, dentro case costruite con lamiere. È l'eredità lasciata dall'apartheid, quando i neri vennero cacciati dalle loro abitazioni in città e ghettizzati in queste zone pianeggianti chiamate Cape Flats.
IL PROGETTO - Queste onde rappresentano la speranza di una vita migliore per tanti bambini che non hanno nulla, vittime di abusi sessuali, violenze, droga. La Laureus Sport for Good Foundation ha deciso di cavalcarle, e insieme all'inglese Tim Conibear è nato il progetto "Waves for Change": un posto dove i ragazzi del posto possono trovare un rifugio dai pericoli delle township. Ogni settimana ne arrivano di nuovi, ormai sono diverse centinaia. La maggior parte di loro ha perso almeno un genitore se non entrambi, e ha abbandonato la scuola . Qui ha trovato la sua famiglia, tutto funziona come una grande famiglia. Dopo le ore trascorse sul surf, i bambini stanno nel quartier generale, un piccolo cortile e tre box in lamiera: uno funge da deposito di materiali, gli altri da uffici. Si mangia insieme, poi ognuno lava la sua ciotola, le posate, e le mette a posto. Stessa cosa per le mute e i surf, ognuno pulisce e cura le sue cose. Qui si impara a stare insieme, si cresce nel rispetto delle regole. Molti tornano a scuola.
REAL HEROES: I VERI EROI DELLO SPORT
SURF COME TERAPIA - Il surf è usato come una vera e propria terapia (guarda il video). L'obiettivo qui non è creare campioni, non c'è competizione, ma solo condivisione. Ai bambini viene insegnato ad aiutare e collaborare con gli altri. Così si crea un senso di appartenenza a una comunità e ci si sente importanti. Sono cose fondamentali per ridare una stabilità emotiva a piccoli cresciuti con grossi traumi psicologici. Non importa quante onde si riescono a cavalcare, scegliere di stare qui è già una vittoria. Quando chiedi a loro perché hanno scelto di venire qui, la metà risponde per il surf, l'altra per la sicurezza, quella che non hanno mai trovato a casa loro o nella strada del loro villaggio. La spiaggia, qualche onda, e gli amici. Non chiedono niente di più per essere felici. Se poi un giorno all'improvviso si trovano a surfare con il tedesco Sebastian Steudtner, uno dei più grandi in assoluto in questo sport, è un sogno che si avvera. È successo venerdì 11 marzo, ed è stato uno spettacolo indescrivibile. Come se su un campetto di calcio di periferia, improvvisamente si presentasse Leo Messi.
LO SKATE TI SALVA LA VITA A CAPE TOWN
IL SIMBOLO - Il simbolo di questo progetto è Apish Tsetsha (leggi l'intervista), un 25enne che quattro anni fa non sapeva nemmeno nuotare. La sua più grande fortuna è stata incontrare Tim Conibear, che gli ha fatto conoscere il surf e lo ha trasformato nel mentore del programma Waves for Change: «Mi sento come se potessi trascorrere il resto della mia vita facendo surf - racconta Apish - Quando cavalco le onde, non ho bisogno di altro, è una sensazione fantastica. Waves for Change ti cambia davvero la vita. Ci è stato insegnato tutto: come condurre una vita salutare, uno stile di vita sessuale sicuro, come definire gli obiettivi e anche le azioni generose che si possono fare all'interno della propria comunità per favorire i cambiamenti». Prima era proprio uno di loro, uno che poteva finire male, era andato via di casa a 16 anni ed era disoccupato. Poi ha incontrato Tim, è rinato, ed ora è un esempio per tutti.
L'INTERVISTA AD APISH
IL PALLONE - Sulla spiaggia oltre ai surf, c'è anche l'immancabile pallone, con cui i bambini si divertono tantissimo come in ogni angolo del pianeta. Il senso di libertà che si respira qui è indescrivibile. A godersi lo spettacolo c'è anche Mourne Du Plessis, cammina sereno, ogni tanto qualche mamma lo ferma parlandoci con grandissima ammirazione.
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