La prima super sfida. Il primo faccia a faccia con un velocista americano tra i top mondiali. É ufficiale: giovedì 17 febbraio a Lievin Marcell Jacobs incontrerà lo statunitense Ronnie Baker, sprinter tra i più quotati del pianeta. É il terzo più veloce di sempre sulla distanza dei 60 indoor grazie al missile da 6.40 lanciato nel 2018 ad Albuquerque, poche settimane prima di conquistare il bronzo mondiale indoor a Birmingham. Baker è uno dei protagonisti della finale olimpica di Tokyo nei 100 (quinto in 9.95), dominata dal fuoriclasse delle Fiamme Oro con il record europeo di 9.80, e si è imbattuto in Jacobs anche nella precedente semifinale, due ore prima, in quel magico primo agosto, quando ha superato per un centesimo l'azzurro (9.83 a 9.84). Poco prima delle Olimpiadi, le strade di Jacobs e Baker si erano già incrociate due volte, in Diamond League, entrambe con esito favorevole all'americano, a Stoccolma e Montecarlo, ma con tempi per l'azzurro che promettevano bene in vista dei Giochi Olimpici (10.05 e 9.99). I due si sono già incontrati in passato nei 60 indoor di Lievin, nell'edizione di due anni fa: successo in 6.44 per il 28enne del Kentucky, sesta piazza per Jacobs in 6.63. Ma neanche a dirlo, ventiquattro mesi dopo è tutto cambiato.