Primo nel supergigante e secondo nella discesa di Kitzbuehel, le ultime gare prima dei Mondiali, Dominik Paris - Domme per gli amici - è l'uomo di punta della squadra azzurra, colui che può andare a medaglia in ben due discipline. Una medaglia mondiale Paris del resto l'ha gia' vinta due anni fa: argento in discesa a Schladming. Oltre a Paris, Christof Innerhofer, uno che difficilmente sbaglia nelle grandi occasioni: tre medaglie ai Mondiali di Garmisch 2011 e due alle Olimpiadi di Sochi. Mentre nello slalom gigante uomini non c'e' da farsi illusioni, è nello speciale che la squadra maschile ha poi un altro atleta da medaglia: è il trentino Stefano Gross, vincitore ad Adelboden, secondo a Wengen a Schladming. Gross è in grandissima forma e vuole regolare il conto con la sorte dopo il quarto posto e la medaglia persa per un soffio a Sochi 2014. Con lui, in netta crescita, c'è pure Giuliano Razzoli che, non dimentichiamolo, fu medaglia d'oro a Vancouver 2010, l'unica che l'Italia porto' a casa in quelle Olimpiadi. Tra le donne nelle discipline veloci ci sono le sorelle Elena e Nadia Fanchini che sanno tirare fuori le unghie quando serve e lo hanno dimostrato gia' in altri mondiali. Con loro, ma solo in gigante mentre lo slalom speciale e' il punto debole, anzi debolissimo, dell'Italia, c'e' poi Federica Brignone: gran classe, gran grinta ed una enorme carica agonistica. Anche lei, gia' nel 2010, conquisto' la medaglia di bronzo ai Mondiali di Garmisch 2011.
L'Italia si presenta ai Mondiali di Vail-Beaver Creek come seconda nazione al mondo, una posizione assolutamente lusinghiera, alle spalle solo della superpotenza Austria. La classifica per nazioni della coppa del mondo, infatti, vede al comando l'Austria con un totale di 7.103 punti tra uomini e donne. Alle spalle c'e' l'Italia con 3.845 punti davanti agli Usa che arrivano a 3.427. Quarta è la Svizzera con 3.426. La classifica si ottiene sommando i punti accumulati dai singoli atleti di ogni paese nelle 45 gare disputate sinora in coppa del mondo: si va dai 100 punti del vincitore al punto del trentesimo classificato. E' decisamente nel settore maschile che l'Italia e' piu' forte. Nella classifica generale individuale il miglior azzurro è Dominik Paris con il sesto posto e 603 punti. Al comando c'è l'austriaco Marcel Hirscher con 1.014. Per quanto riguarda le singole discipline uomini, in discesa il miglior azzurro è sempre Paris, secondo con 312 punti alle spalle del norvegese Kjetil Jansrud con 439. Per l'Italia c'è pure Werner Heel decimo con 123 punti. In supergigante il leader è sempre Jansrud con 316 punti e Paris e' sempre i miglior azzurro, secondo a quota 285. In gigante al comando c'è Hirscher con 460 punti ed il miglior italiano e Roberto Nani noto con 113 punti. In slalom speciale il migliore è il tedesco Felix Neureuther con 540 punti mentre l'azzurro Stefano Gross è quarto con 384 e Giuliano Razzoli è ottavo con 190. Tra le donne la classifica generale individuale e' guidata dalla slovena Tina Maze con 985 punti ma nessuna azzurra e' tra le migliori dieci. In discesa donne al comando c'e' Lindsey Vonn con 366 punti mentre Elena Fanchini è settima con 224. In supergigante al comando c'e' sempre la Vonn con 280 punti e nessuna azzurra tra le prime migliori dieci. In gigante guida la classifica l'austriaca Eva-Maria Brem con 270 punti e l'azzurra Federica Brignone e' settima con 160. Infine, in slalom speciale e' in testa la svedese Frida Hansdotter con 420 punti: nessuna azzurra e' tra le migliori dieci.
Il programma delle gare mondiali
Martedì 3 febbraio
SuperG donne (ore 19)
Mercoledì 4
SuperG uomini (ore 19)
Venerdì 6
Discesa donne (ore 19)
Sabato 7
Discesa uomini (ore 19)
Domenica 8
Supercombinata uomini
(ore 18 e 22.15)
Lunedì 9
Supercombinata donne
(ore 18 e 22.15)
Martedì 10
Team event (ore 22.15)
Giovedì 12
Gigante donne (18.15 e 22.15)
Venerdì 13
Gigante uomini (18.15 e 22.15)
Sabato 14
Slalom donne (18.15 e 22.15)
Domenica 15
Slalom uomini (18.15 e 22.30)