Una scoperta senza precedenti ha scosso la comunità scientifica marina: l'avvistamento del più grande squalo bianco maschio mai registrato nell'Atlantico nord-occidentale. Battezzato con il nome di Contender, è lungo 4,2 metri e pesa 750 chili. La scoperta è stata effettuata dal team OCEARCH , un'organizzazione specializzata nello studio dei grandi predatori marini, a più di 70 chilometri dal confine tra Georgia e Florida, sulla costa orientale degli Stati Uniti. Contender è stato catturato e marcato il 17 gennaio e da allora è stato attentamente monitorato. "I grandi squali bianchi maschi raggiungono in genere la maturità sessuale a 26 anni, con una lunghezza media di 3,5 metri. Vederne uno così da vicino è stato estremamente emozionante", ha spiegato il veterinario capo di OCEARCH. Sebbene le femmine possano raggiungere i sei metri di lunghezza, un maschio di queste dimensioni è una vera rarità.
Perché è importante il monitoraggio dello squalo bianco
Questa scoperta rappresenta un passo avanti fondamentale nella comprensione delle rotte migratorie e delle aree di riproduzione di questa specie, classificata come vulnerabile. Applicando un tag satellitare SPOT, gli scienziati possono monitorare gli spostamenti di Contender in tempo reale, raccogliendo così dati essenziali per la sua protezione. Il grande squalo bianco è ad alto rischio di estinzione. Ciò è dovuto alla pesca eccessiva, alle catture accessorie nelle attività di pesca e alla domanda sul mercato nero di denti, mascelle e pinne. Inoltre, il grande squalo bianco è inserito nell'Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES), il che significa che, sebbene non sia necessariamente in pericolo, il suo commercio deve essere controllato per impedirne un utilizzo incompatibile con la sua sopravvivenza. Comprendere i suoi movimenti aiuta quindi gli scienziati a individuare e proteggere le aree critiche per la sopravvivenza della specie e a sviluppare strategie più mirate ed efficaci per tutelarla.