ROMA - La lotta al Coronavirus potrebbe essere giunta a un punto di svolta. Secondo quanto rivelato da uno studio del Rensselaer Polytechnic Institute, l'eparina, un comune farmaco già approvato e in commercio, potrebbe neutralizzare efficacemente il virus che causa il COVID-19. L'eparina sarebbe infatti in grado di impedire a Sars-Cov-2 di penetrare nelle cellule umane. Lo studio è stato pubblicato su Antiviral Research e si colloca nel filone che indaga su nuovi usi di "vecchi" medicinali. Sars-CoV-2 utilizza la proteina Spike per agganciarsi alle cellule umane e infettarle. Ma l'eparina, un fluidificante del sangue disponibile anche in varietà non anticoagulanti, si lega strettamente alla Spike, bloccando potenzialmente l'infezione.
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Come neutralizzare il Coronavirus con l'eparina
Lo studio
Nei loro test i ricercatori hanno scoperto che l'eparina si lega alla proteina trimerica Spike a 73 picomoli, una misura dell'interazione tra le due molecole. "È un legame eccezionale, estremamente stretto", sintetizza Jonathan Dordick, professore di ingegneria chimica e biologica presso il Rensselaer. Per capire, si tratta di un legame "centinaia di migliaia di volte più stretto di un tipico antigene anticorpale. Una volta che si lega, non si staccherà", assicura. Noto a livello internazionale per la sua creazione dell'eparina sintetica, Linhardt ha affermato che, proprio nel rivedere i dati di sequenziamento di Sars-CoV-2, il team ha iniziato a sospettare un possibile legame con l'eparina. Oltre al saggio diretto, i ricercatori hanno condotto dei test per capire quanto tre varianti di eparina - inclusa un'eparina non anticoagulante a basso peso molecolare - si legassero a Sars-CoV-2 e hanno usato la modellizzazione al computer per determinare i siti specifici in cui i composti si legano al virus. Tutti i risultati confermano che l'eparina è un candidato promettente. "Non abbiamo grandi antivirali, questa è una strada da percorrere. Dobbiamo essere in una posizione in cui possiamo capire come cose come l'eparina e i composti correlati possono bloccare l'ingresso dei virus".