Australia, "citizen science" per capire l'impatto degli incendi

Un gruppo di ecoscienziati ha chiesto alla popolazione di fotografare come gli habitat e la fauna stanno rispondendo alla catastrofe
Australia, "citizen science" per capire l'impatto degli incendi© EPA
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SYDNEY (Australia) - Un gruppo di ecoscienziati australiani, nello sforzo per comprendere l'impatto della catastrofica ondata di fuoco che ha attraversato il continente, ha lanciato un pubblico appello a partecipare a un progetto di 'citizen science', chiedendo di fotografare come gli habitat e la fauna stanno rispondendo agli incendi boschivi che in tre mesi d'estate hanno incenerito oltre 11 milioni di ettari di vegetazione. Dati preliminari del governo indicano che gli incendi, finalmente quasi del tutto sotto controllo dopo le piogge torrenziali degli ultimi giorni, hanno imperversato attraverso più di metà degli habitat di oltre 100 specie a rischio. Si stima che siano periti più di un miliardo di animali e che alcune specie siano state spinte all'estinzione. Il progetto, organizzato dal Centre for Ecosystem Science dall'University of New South Wales in Sydney, intende raccogliere dati e osservazioni, essenziali per sostenere gli sforzi di ripresa e futuri studi scientifici. Agli scienziati dilettanti viene chiesto di raccogliere e caricare foto usando un'applicazione gratuita di smartphone detta iNaturalist o direttamente nel sito web collegato. "Abbiamo bisogno di volontari che aiutino con le loro ricognizioni: cerchiamo uccelli, insetti, feci animali, germogli verdi, funghi e licheni... qualsiasi cosa che le persone pensano dia informazioni utili. Anche le immagini di un albero carbonizzato ci possono essere utili", ha detto il direttore del centro stesso, professor Richard Kingsford. "Alcune aree stanno mostrando segni di recupero, ma sappiamo che molte altre aree non potranno riprendersi. Vogliamo sapere quali specie di animali e di piante si stanno riprendendo". Comprendere come gli habitat stanno rispondendo è "di importanza critica", ha aggiunto Kingsford, poiché le informazioni ottenute potranno essere usate in una moltitudine di modi, dall'aiuto nel dirigere gli sforzi di recupero, alla raccolta di informazioni su cui basare studi scientifici di lungo termine.


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