INDIAN WELLS (California) - Vince Paula Badosa il "BNP Paribas Open", settimo Wta 1000 stagionale (combined con un Atp Masters 1000 maschile) dotato di un montepremi di 8.761.725 dollari che si è disputato sul cemento californiano dell'Indian Wells Tennis Garden. La tennista è la prima spagnola a riuscirci, in una delle partite di singolare femminile più intense e spettacolari del 2021: la 23enne iberica nata a New York, testa di serie numero 21, si impone in finale con il punteggio di 7-6(5) 2-6 7-6(2) sulla bielorussa Victoria Azarenka, 27esima forza del seeding, ottenendo così il secondo titolo su due finali giocate in stagione e in carriera. Con questo risultato, ottenuto dopo tre ore e 4 minuti di battaglia, Badosa entra per la prima volta tra le prime 15 del mondo, salendo fino al 13esimo gradino del ranking Wta. La bielorussa recupera due volte un break di vantaggio, sul 4-3 e sul 6-5. La spagnola non chiude quando serve per il primo set e subisce la rimonta da 4-0 a 4-4 nel tie-break. Dopo un'ora e venti di innegabile spettacolo, chiude il set. Azarenka però tira fuori il carattere della campionessa e accelera con servizio e risposta nel secondo set.
Indian Wells, vince Paula Badosa
Più rapida nella copertura del campo, si concede anche un passantino stretto in avanzamento degno di figurare nella collezione dei punti più belli di questa edizione del torneo. La spagnola, che nessuna vorrebbe come avversaria in un terzo set, va subito avanti di un break nel parziale decisivo. La ex numero 1 del mondo recupera subito lo svantaggio, con il rifiuto della sconfitta tipico delle grandi. La bielorussa infila alcuni dei punti più belli della finale, piazzando un controbreak pesante quando Badosa ha servito per il match sul 6-5. Ma al tiebreak del parziale decisivo emerge ancora la forza mentale della spagnola. Azarenka sognava il terzo titolo a Indian Wells dopo i successi del 2012 e del 2016 quando vinse anche a Miami diventando la terza donna a completare il cosiddetto Sunshine Double. L'ultimo titolo dell'ex numero 1 del mondo rimane quello vinto nel torneo formalmente di Cincinnati, che nel 2020 si giocò a New York a causa della pandemia. Badosa, che si è gettata a terra commossa e felice dopo l'ultimo punto, è la prima campionessa spagnola nella storia del torneo. Prima di lei, Conchita Martinez aveva giocato due finali, perdendole entrambe contro l'allora numero 1 del mondo: Monica Seles nel 1992, Steffi Graf nel 1996.