BUCAREST (ROMANIA)- Con l’enorme carico di entusiasmo che uno Scudetto può trasportare, l’Imoco Volley Conegliano vola verso Bucarest, teatro della Final Four della CEV Volleyball Champions League. Le pantere di Daniele Santarelli, fresche di trionfo in Italia – secondo titolo tricolore dopo quello del 2016 conquistato domenica con il successo per 3-1 sulla Igor Gorgonzola Novara – proveranno a estendere il proprio territorio di conquista, rappresentando la Serie A italiana nell’atto finale della più prestigiosa manifestazione continentale per Club. L’obiettivo di Monica De Gennaro e compagne è certamente quello di migliorare la piazza d’onore occupata la scorsa stagione, quando le gialloblù, padrone di casa, si arresero in finale al VakifBank Istanbul, nel primo e unico confronto diretto tra le due squadre. E l’avversario della semifinale, nella Sala Polivalenta della capitale rumena, sarà lo stesso di 12 mesi fa, ovvero la corazzata allenata da Giovanni Guidetti, anch’essa appena celebrata Campione di Turchia, nonché Campione Europea e Mondiale in carica.
L’approccio del Club trevigiano alla seconda Final Four consecutiva è tutto sommato sereno: approdate alla finale di ogni competizione a cui hanno partecipato nel corso del 2018 e con lo Scudetto in tasca, le pantere possiedono la consapevolezza di aver disputato un’annata grandiosa, ancor più in considerazione dei numerosi infortuni occorsi, e dunque si presentano all’appuntamento con la mente leggera, desiderose di stupire. Out Robin De Kruijf e Raphaela Folie – oltre a Megan Easy e ad Athina Papafotiou, infortunate da tempo -, il roster gialloblù è comunque in grado di offrire prestazioni di altissimo livello: l’MVP delle Finali Scudetto, Joanna Wolosz, può orchestrare una batteria di attaccanti difficilmente pareggiabile, con la croata Samanta Fabris salita di colpi nelle ultime settimane, al fianco di Kimberly Hill (l’anno scorso proprio in maglia VakifBank) e Samantha Bricio. Al centro Anna Danesi è ormai sbocciata, mentre Laura Melandri nelle ultime due partite di Finale Scudetto ha raccolto tanti applausi, oltreché l’eredità di Folie. Infine, a completare lo starting six, Monica De Gennaro, il libero per definizione, che dovrà fare gli straordinari contro una formazione straordinaria.
Sì, perché la squadra turca, da pochi giorni Regina di Turchia al termine della combattuta finale con l’Eczacibasi, è considerata la più forte in circolazione e naturale favorita per il trofeo. Non solo l’esperienza di coach Guidetti in panchina, ma stelle del calibro della cinese Zhu Ting, dell’olandese Lonneke Sloetjes, della statunitense (ex Imoco) Kelsey Robinson, della serba Milena Rasic, nonché delle turche Naz Aydemir, Gozde Kirdar (veterana e simbolo del Vakif) e Hatice Gizem Orge.
L’altra semifinale metterà di fronte le padrone di casa del CSM Volei Alba Blaj, qualificate di diritto alla Final Four in qualità di Club organizzatore, e il Galatasaray Istanbul, che nei Play Off 6 – il turno a eliminazione diretta immediatamente precedente alla Final Four – ha eliminato in rimonta l’Igor Gorgonzola Novara.
LA FINAL FOUR-
CSM Volei Alba Blaj – Galatasaray SK Istanbul
Imoco Volley Conegliano – VakifBank Istanbul
IL PROGRAMMA-
Sabato 5 maggio, ore 15.00
Imoco Volley Conegliano – VakifBank Istanbul
Sabato 5 maggio, ore 18.00
CSM Volei Alba Blaj – Galatasaray SK Istanbul
Domenica 6 maggio, ore 15.00
Finale 3°-4° posto
Domenica 6 maggio, ore 18.00
Finale 1°-2° posto
L’ALBO D’ORO RECENTE-
2001 EDISON MODENA (ITA)
2002 Racing Club Cannes (FRA)
2003 Racing Club Cannes (FRA)
2004 Marichal Tenerife (ESP)
2005 RADIO 105 FOPPAPEDRETTI BERGAMO (ITA)
2006 COLUSSI PERUGIA (ITA)
2007 PLAY RADIO FOPPAPEDRETTI BERGAMO (ITA)
2008 COLUSSI PERUGIA (ITA)
2009 FOPPAPEDRETTI BERGAMO (ITA)
2010 FOPPAPEDRETTI BERGAMO (ITA)
2011 VakifGunesTTelekom Istanbul (TUR)
2012 Fenerbahce Universal Istanbul (TUR)
2013 Vakifbank Istanbul (TUR)
2014 Dinamo Kazan (RUS)
2015 Eczacibasi VitrA Istanbul (TUR)
2016 POMI’ CASALMAGGIORE (ITA)
2017 Vakifbank Istanbul (TUR)