NEW YORK – La fase finale del torneo della Big East, come da tradizione al Madison Square Garden di New York, è iniziata nel modo migliore per Ryan Arcidiacono, playmaker di Villanova University, squadra al numero 4 del ranking NCAA grazie anche alle prodezze del regista di passaporto italiano, già visto lo scorso anno con la nazionale Sperimentale. Arciadiacono, MVP della stagione regolare Big East, ha deciso la semifinale contro Providence (vinta 65-63) e contro Kris Dunn, l'altro giocatore dell'anno della conference: al termine di una gara difficile (1/5 al tiro), il playmaker ha spezzato l'ultima parità segnando i tiri liberi decisivi a 3” dalla fine. Per Villanova, 31 successi in 33 gare stagionali, l'eroe è stato Josh Hart (18 dalla panchina), per Providence, 22 e 9 assist di Dunn. Questa notte la finale contro Xavier per il titolo di conference, la prima che Villanova gioca dal 1997, quando c'erano Tim Thomas, Alvin Williams e Jason Lawson, poi visti nella NBA, più John Celestand (ex Fortitudo) e Chuck Kornegay (poi naturalizzato spagnolo) visti in Eurolega. L'unico titolo della Big East vinto risale invece al 1995, quando c'era Kerry Kittles insieme agli stessi Williams e Lawson.