© Getty ImagesNon ci sarà un'altra finale Federer-Nadal come nel 2017 all'Australian Open. Lo svizzero è infatti inserito nel terzo quarto del tabellone, nella stessa metà del maiorchino. Novak Djokovic potrebbe invece incontrare nel suo percorso Kei Nishikori, tornato a vincere un titolo per la prima volta dal 2016 nella prima settimana dell'anno, Sascha Zverev e Denis Shapovalov.
IL PERCORSO DI DJOKOVIC - Novak Djokovic, che ha giocato un match di allenamento piuttosto intenso con Andy Murray, debutta contro un qualificato per poi eventualmente testare al secondo turno le ambizioni del mancino slovacco Martin Klizan, battuto da Seppi a Sydney, o Jo-Wilfried Tsonga,il suo avversario nella finale dell'Australian Open 2008 che gli diede il primo Slam della carriera. Interessante il possibile terzo turno contro Shapovalov, la più giovane delle teste di serie. Sulla strada di Nishikori, ottava testa di serie proiettato a un possibile quarto di finale contro il numero 1 del mondo, un qualificato, poi eventualmente Ivo Karlovic, diventato a Pune il più anziano finalista ATP dal 1977, Philip Kohlschreiber e Fabio Fognini.
IL QUARTO DI ZVEREV - Alexander Zverev, testa di serie numero 4, debutta con Aljaz Bedene (2-0 i precedenti per il tedesco) con qualche apprensione: ha infatti interrotto l'allenamento per un problema alla caviglia. Zverev potrebbe affrontare Gilles Simon al terzo turno e al quarto chi esce da una delle più entusiasmanti sezioni di tabellone. Milos Raonic, testa di serie numero 16 decisamente poco fortunata, apre con la settima sfida in carriera a Nick Kyrgios (3-3): chi vince troverà Stan Wawrinka o Ernests Gulbis (1-0 per lo svizzero gli head to head). Il tedesco è proiettato poi verso un ideale quarto di finale contro Dominic Thiem, battuto negli ottavi l'anno scorso, che apre contro il francese Benoit Paire, reduce da cinque sconfitte nelle ultime cinque partite contro un top 10.
LA ZONA DI FEDERER - Federer-Cilic, la finale dell'anno scorso, potrà essere al massimo un quarto di finale. Lo svizzero debutta con l'obiettivo di raggiungere la settima vittoria in sette sfide contro Denis Istomin. Avrà poi un qualificato e probabilmente Gael Monfils (ma ci potrebbe essere una sorpresa tra Cameron Norrie, britannico nato in Nuova Zelanda e cresciuto negli Usa, e Taylor Fritz che sotto pressione dà il meglio). Particolarmente interessante il prospetto di un ottavo di finale contro Stefanos Tsitsipas, che non ha nascosto di considerare Federer il suo modello, ma ha mostrato nella recente sfida in Hopman Cup di non avere particolari timori reverenziali. Cilic, testa di serie numero 6, è chiamato a un primo turno non banale contro Bernard Tomic che nel 2010, in uno dei suoi primi match di altissimo livello, perse al quinto set e si lamentò perché la partita finì troppo tardi. Sul percorso di Cilic un eventuale ottavo di finale contro Andy Murray, che però non parte certo da favorito viste le sue attuali condizioni contro lo spagnolo Roberto Bautista-Agut, testa di serie numero 22 che ha aperto la stagione vincendo il titolo a Doha.
IL PERCORSO DI NADAL - Rafa Nadal, che insegue il secondo titolo a Melbourne dopo il 2009, potrebbe diventare la bestia nera dei giocatori di casa. Dopo il debutto contro la wild card James Duckworth, potrebbe affrontare Matthew Ebden e al terzo turno Alex De Minaur, altro australiano tenace, poco muscolare ma rapidissimo e combattivo che tutti paragonano all'ex numero 1 del mondo Lleyton Hewitt. Nella sua zona anche Diego Schwartzman e Kyle Edmund, che però debutta contro Tomas Berdych e vista la forma attuale del ceco non è certo un esordio facile. Nadal è avviato verso il quarto di finale con Kevin Anderson, testa di serie numero 5, che nel suo ottavo potrebbe incrociare Grigor Dimitrov, testa di serie numero 20, ma già numero 3 del mondo a fine 2017.
GLI ITALIANI - Fabio Fognini, testa di serie numero 12 inserito nel quarto di Djokovic, debutta contro Jaume Munar (prima sfida in carriera, spagnolo amico di Nadal con un tennis schematico ma non banale, per poi sfidare Leonardo Mayer o Nicolas Jarry, nipote d'arte che sconfisse l'anno scorso in finale a Sao Paulo. Marco Cecchinato, testa di serie numero 17, incrocia al primo turno Filip Krajinovic, serbo considerato una grande promessa qualche anno fa che ha perso le ultime nove partite contro un top 20: 3-3 il bilancio dei precedenti, l'azzurro ha vinto l'ultimo nel 2017, il serbo l'unico sul duro (ma è lo scontro più datato nelle qualificazioni dello Us Open 2014). Battesimo del fuoco al primo turno per Matteo Berrettini, inserito nell'ottavo di Roger Federer: l'azzurro esordirà infatti contro Stefanos Tsitsipas, testa di serie numero 14, che l'ha sconfitto nelle qualificazioni a New York un anno e mezzo fa. Nel quarto di Nadal sono inseriti Andreas Seppi, che all'esordio cercherà la prima vittoria in quattro sfide contro la testa di serie numero 31 Steve Johnson, e Thomas Fabbiano, che avrà Jason Kubler per poi sfidare al secondo turno il vincitore del "derby dei giganti" fra Reilly Opelka e John Isner, i due giocatori più alti del circuito insieme a Ivo Karlovic.
IL TABELLONE COMPLETO
[1] N. Djokovic vs [Q]
[WC] J. W. Tsonga vs M. Klizan
T. Daniel vs [Q]
P. Andujar vs [25] D. Shapovalov
[21] D. Goffin vs C. Garin
M. Granollers vs M. Copil
J. Vesely vs R. Harrison
[Q] vs [15] D. Medvedev
[12] F. Fognini vs J. Munar
N. Jarry vs L. Mayer
I Ivashka vs M. Jaziri
[Q] vs [23] P. Carreno Busta
[32] P. Kohlshcreiber vs [WC] Z. Liù
G. Pella vs J. Sousa
I. Karlovic vs H. Hurkacz
[Q] vs [8] K. Nishikori
[4] A. Zverev vs A. Bedene
J. Chardy vs H. Humbert
[WC] A. Bolt vs [WC] J. Sock
[Q] vs [29] G. Simon
[24] H. Chung vs B. Khlan
S. Querrey vs P. H. Herbert
S. Wawrinka vs E. Gulbis
N. Kyrgios vs [16] M. Raonic
[11] B. Coric vs S. Darcis
A. Ramos Vinolas vs M. Fucsovics
L. Djere vs E. Donskoy
F. Krajinovic vs [17] M. Cecchinato
[28] L. Pouille vs M. Kukushkin
M. Marterer vs [Q]
[WC] A. Popyrin vs M. Zverev
B. Paire vs [7] D. Thiem
[6] M. Cilic vs B. Tomic
A. Rublev vs M. McDonald
M. Mmoh vs R. Albot
[Q] vs [26] F. Verdasco
[22] R. Bautista Agut vs A. Murray
F. Delbonis vs J. Millman
Y. Nishioka vs T. Sandgren
P. Gojowczyk vs [10] K. Khachanov
[14] S. Tsitsipas vs M. Berrettini
[Q] vs R. Carballes Baena[Q] vs G. Andreozzi
[Q] vs [19] N. Basilashvili
[30] G. Monfils vs D. Dzumhur
C. Norrie vs T. Fritz+
[Q] vs [Q]
D. Istomin vs [3] R. Federer
[5] K. Anderson vs A. Mannarino
F. Tiafoe vs [Q]
F. Lopez vs J. Thompson
A. Seppi vs [31] S. Johnson
[20] G. Dimitrov vs [PR] J. Tipsarevic
P. Cuevas vs D. Lajovic
[WC] J. Kubler vs T. Fabbiano
R. Opelka vs [9] J. Isner
[13] K. Edmund vs T. Berdych
G. Garcia Lopez vs R. Haase
[WC] M. Polmans vs D. Kudla
[Q] vs [18] D. Schwartzman
[27] A. de Minaur vs P. Sousa
M. Basic vs [Q]
M. Ebden vs J. L. Struff
[WC] J. Duckworth vs [2] R. Nadal
[4] A. Zverev vs A. BedeneJ. Chardy vs H. Humbert[WC] A. Bolt vs [WC] J. Sock[Q] vs [29] G. Simon[24] H. Chung vs B. KhlanS. Querrey vs P. H. HerbertS. Wawrinka vs E. GulbisN. Kyrgios vs [16] M. Raonic[11] B. Coric vs S. DarcisA. Ramos Vinolas vs M. FucsovicsL. Djere vs E. DonskoyF. Krajinovic vs [17] M. Cecchinato[28] L. Pouille vs M. KukushkinM. Martere vs [Q][WC] A. Popyrin vs M. ZverevB. Paire vs [7] D. Thiem
[6] M. Cilic vs B. TomicA. Rublev vs M. McDonaldM. Mmoh vs R. Albot[Q] vs [26] F. Verdasco[22] R. Bautista Agut vs A. MurrayF. Delbonis vs J. MillmanY. Nishioka vs T. SandgrenP. Gojowczyk vs [10] K. Khachanov[14] S. Tsitsipas vs M. Berrettini[Q] vs R. Carballes Baena[Q] vs G. Andreozzi[Q] vs [19] N. Basilashvili[30] G. Monfils vs D. DzumhurC. Norrie vs T. Fritz[Q] vs [Q]D. Istomin vs [3] R. Federer
[5] K. Anderson vs A. MannarinoF. Tiafoe vs [Q]F. Lopez vs J. ThompsonA. Seppi vs [31] S. Johnson[20] G. Dimitrov vs [PR] J. TipsarevicP. Cuevas vs D. Lajovic[WC] J. Kubler vs T. FabbianoR. Opelka vs [9] J. Isner[13] K. Edmund vs T. BerdychG. Garcia Lopez vs R. Haase[WC] M. Polmans vs D. Kudla[Q] vs [18] D. Schwartzman[27] A. de Minaur vs P. SousaM. Basic vs [Q]M. Ebbden vs J. L. Struff[WC] J. Duckworth vs [2] R. Nadal