Under 21, una vera squadra

Siamo fuori dall’Europeo proprio quando avevamo trovato una squadra. Vera, forte dentro, con lo spirito che Gattuso, in tribuna accanto a Buffon, ha già chiesto agli azzurri più grandi. La Under ha fatto una partita straordinaria. Ce l’aveva in mano, era in vantaggio ed era in controllo, poi il solito gol preso su calcio piazzato, come accade da mesi e mesi alla Nazionale maggiore (e qui Gattuso si sarà preoccupato davvero...). È arrivata la prima espulsione di Gnonto (giusto il secondo giallo, non il primo). La Germania ha segnato ancora. Zanotti ha subìto fallo, ma l’arbitro lo ha ammonito due volte per proteste. Al 90' eravamo in nove. Al 95' Ambrosino, con una perla su punizione, ha pareggiato.

Ora, in una partita così combattuta le ammonizioni ci stanno e infatti il lituano Lukjancukas ha infilato spesso la mano nel taschino, anzi nei taschini. Dieci ammonizioni e due espulsioni. Il problema è che per nove volte i gialli e due volte i rossi sono finiti sulla faccia degli italiani. Qualche ingenuità di troppo degli azzurri, ma tanti, tantissimi errori del lituano. Inadeguato è un complimento. Abbiamo retto in nove per tutto il primo tempo supplementare, grazie anche a Desplanches, con la sensazione che ci sarebbe bastato un uomo in più, dieci contro undici, per segnare ancora. Tutto lo stadio, impressionato dal cuore e dalla rabbia degli azzurri, tifava per l’Italia. Siamo crollati solo al 117'. Ma ci abbiamo provato ancora, fino alla fine. Un vero grande peccato perdere così. 

Niente semifinale nemmeno stavolta. La Under 21 esce dall’Europeo eliminata dalla Germania. Èdal 2013 che non mette il piede più in là di un quarto, manca sempre qualcosa per fare il salto, per recuperare terreno sulle giovanili più forti d’Europa. Ieri sono mancati i centimetri, il centravanti era Gnonto, il suo ispiratore Koleosho, nessuno dei due supera i 175 centimetri. E se Koleosho è riuscito comunque a mostrare dei colpi di ottima qualità, compreso il gol cercato con forza, voluto con rabbia e realizzato con tecnica straordinaria (tanto che non era facile comprendere il motivo della sua sostituzione a venti dalla fine), in area la fisicità dei tedeschi ha tolto all’Italia molte possibilità. Va detto però che i piccoletti, per la loro velocità, hanno messo in difficoltà la coppia centrale.  
Avevamo iniziato in sofferenza, ma è durata solo una ventina di minuti. Non era facile per gli azzurri scappar via dal pressing alto, insistente e organizzato dei tedeschi. Qualche passaggio sbagliato, qualche pallone perso, un’occasione per il lungagnone (ma molto tecnico) Woltemade e la sensazione di un rischio imminente. Invece, appena la Germania ha esaurito le sue migliori energie, l’Italia ha ripreso coraggio e iniziativa. Il problema per gli azzurri, come detto, era soprattutto fisico, la presenza in attacco di Gnonto e Koleosho costringeva la squadra di Nunziata a costruire la manovra solo palla a terra. Vietato il lancio lungo, vietati i cross alti. Tant’è vero che quando Ruggeri ci ha provato (un paio di volte) la difesa tedesca non ha avuto difficoltà a recuperare palla. Abbiamo avuto un paio di buone occasioni, come i tedeschi. A inizio ripresa la sofferenza era tutta dei tedeschi, stavamo giocando bene, con l’atteggiamento giusto, lo spirito giusto. Una squadra vera precipitata in un perfido finale. Ma da qui Gattuso può prendere qualcosa. Almeno lo spirito.