C'è stato un periodo, al termine del suo primo anno da dirigente, in cui ogni giorno Francesco Totti diceva a Ramon Monchi e Mauro Baldissoni, rispettivamente direttore sportivo e vicepresidente della Roma: "Datemi retta, compiamo Ziyech". Il giocatore dell'Ajax fu chiamato dal manager spagnolo e lo stesso Totti, attraverso Medhi Benatia, marocchino come Ziyech, gli fece arrivare la voce che era la sua prima scelta per il centrocampo (e l'attacco) della Roma. Ziyech aveva dato la sua disponibilità completa, si era persino informato con il difensore, che a Roma aveva giocato un anno, sulla città e su Trigoria ma, da un giorno all'altro né lui né il suo agente ebbero più notizie. Lo stesso successe con l'Ajax, con cui c'erano stati i primi contatti. Lo stesso Benatia chiese a qualche amico romano se sapeva cosa potesse essere cambiato, visto che Hakim non aveva più avuto informazioni sulla Roma, ma niente. All'improvviso, però, il quadro fu chiaro: la Roma aveva cambiato obiettivo. Monchi, con Baldini e Pallotta, aveva scelto di virare su Pastore. Era l'estate del 2018: sono passati poco più di 4 anni, come è andata la storia è noto.
Il riferimento di Totti a Ziyech nella conferenza d'addio
E oggi, che i romanisti sui social rimpiangono la scelta che venne fatta all'epoca, tornano alla mente le parole di Francesco Totti il giorno della sua conferenza d'addio alla Roma, il 17 giugno 2019. "Mi hanno chiesto un parere su un giocatore e pensavo che non potesse far bene alla Roma, visti i tanti infortuni e il gioco di Di Francesco (Pastore, ndr). Alcuni dirigenti mi hanno detto che ero sempre contro di loro, ma io ho risposto sinceramente. Non chiedetemi il nome, ma io avrei fatto un'altra scelta. Chi è? Non lo dico. Ma è bravo. Gioca nell'Ajax". Quel giocatore era Hakim Ziyech.