Il campionato di Serie B è il secondo livello del sistema calcistico in Italia, subito dopo la Serie A. È gestito dalla Lega Nazionale Professionisti Serie B, conosciuta anche come Lega B. Fondata nel 1929, con l'introduzione del girone unico come seconda divisione nazionale, ha subito numerosi cambiamenti nella sua formula e struttura, adattandosi alle esigenze del calcio italiano e alle variazioni nel numero di squadre partecipanti alla Serie A.
Regolamento Serie B: classifica e punti
La Serie B, proprio come la Serie A, adotta dal 1929-30 il formato di un girone all'italiana con partite di andata e ritorno, coinvolgendo 20 squadre. Ogni vittoria in un incontro vale 3 punti, il pareggio ne vale 1 per entrambe le squadre, mentre la sconfitta non ne assegna. Il campionato prevede che le prime due squadre in classifica salgano direttamente in Serie A, mentre la terza promozione è decisa attraverso i playoff, ai quali partecipano le squadre dalla terza all'ottava posizione, a meno che non ci sia un distacco di oltre 14 punti tra la terza e la quarta. In tal caso, la terza classificata sale di categoria senza passare dai playoff. Per quanto riguarda la retrocessione, le ultime tre squadre scendono direttamente in Serie C, e la quarta retrocessione è determinata dai play-out tra la sedicesima e la diciassettesima, a meno che la diciassettesima non distanzi la sedicesima di almeno cinque punti, situazione in cui retrocede direttamente. Dal 2005-06, in caso di parità di punti, si utilizza la classifica avulsa come criterio di spareggio. Dal 2006-2007, la Serie B celebra la squadra che si classifica al primo posto con una cerimonia di premiazione sul campo e la consegna di un trofeo. Inizialmente, fino al 2019-2020, veniva assegnata la Coppa Ali della Vittoria. Dopo un anno di transizione, dal 2021-2022 è stata introdotta la nuova Coppa Nexus, di cui anche la seconda classificata e la vincitrice dei playoff ricevono una versione ridotta.
Playoff Serie B
I playoff della Serie B italiana sono una serie di incontri ad eliminazione diretta che si svolgono alla fine della stagione regolare per determinare quale squadra otterrà la promozione in Serie A oltre alle squadre che si sono già guadagnate la promozione diretta tramite il piazzamento in classifica.
Ecco come funzionano i playoff:
- Qualificazione ai Playoff: i playoff si svolgono tra le squadre classificate dal terzo al ottavo posto, a condizione che la terza classificata abbia un vantaggio di punti inferiore a una soglia stabilita (che è stata di 15 punti) rispetto alla quarta. Se la terza classificata ha un vantaggio superiore, viene promossa direttamente in Serie A insieme alle prime due.
- Struttura dei Playoff: i playoff si svolgono in più turni. Inizialmente, si disputano degli incontri preliminari tra le squadre classificate dal quinto all'ottavo posto, con la quinta che affronta l'ottava e la sesta che gioca contro la settima. Le vincitrici di questi incontri preliminari si qualificano per affrontare la terza e la quarta classificata nei turni successivi.
- Svolgimento degli incontri: gli incontri si giocano con partite di andata e ritorno, ad eccezione della finale. In caso di parità di punti e differenza reti al termine delle due partite, non si tiene conto dei gol in trasferta. Se persiste la parità, si procede con i tempi supplementari e, se necessario, con i calci di rigore.
- Finale dei Playoff: la finale dei playoff determina quale squadra viene promossa in Serie A. La squadra vincitrice si unisce alle due squadre che hanno ottenuto la promozione diretta attraverso il piazzamento in classifica al termine della stagione regolare.
- Regole Specifiche: le regole dei playoff possono includere disposizioni specifiche riguardanti la qualificazione, la condizione fisica dei giocatori, la registrazione dei giocatori e altre normative tecniche.
Playout Serie B
I playout della Serie B italiana sono una serie di partite che determinano quale squadra retrocederà in Serie C. Questo meccanismo è stato introdotto per aggiungere un ulteriore elemento di competizione e per dare alle squadre che finiscono nelle posizioni più basse della classifica una chance di mantenere la loro posizione nella lega.
Ecco come funzionano i playout:
- Squadre coinvolte: I playout si svolgono tra le due squadre che finiscono appena sopra la zona di retrocessione diretta. Tradizionalmente, queste sono la quartultima e la quintultima classificata nel campionato di Serie B.
- Formato del Play-out: I playout consistono in una doppia sfida, con partite di andata e ritorno. La squadra che ha ottenuto il miglior piazzamento in classifica durante la stagione regolare ha il vantaggio di giocare la partita di ritorno in casa.
- Determinazione del vincitore: Al termine delle due partite, la squadra che ha il miglior punteggio aggregato mantiene la sua posizione in Serie B. In caso di parità di punteggio e differenza reti, la squadra che si è classificata meglio nella stagione regolare ottiene la salvezza. Se anche la posizione in classifica è identica, si procede con i tempi supplementari e, se necessario, con i calci di rigore durante la partita di ritorno.
- Retrocessione: La squadra che perde nei playout retrocede in Serie C, unendosi alle squadre che sono state retrocesse direttamente a causa del loro piazzamento in classifica alla fine della stagione regolare.
Serie B: record, curiosità e statistiche
Nel panorama della Serie B, alcuni club si sono distinti stabilendo record notevoli.
- La Cremonese durante la stagione 1992-1993, il Verona nelle stagioni 1998-99 e 2011-12, il Torino nel 2000-01, la Juventus nel 2006-07 e il Trapani nel 2015-16 hanno condiviso il primato per il maggior numero di vittorie consecutive, fissato a 8.
- Atalanta e Genoa si sono imposti nella storia del campionato, essendo le squadre con il maggior numero di titoli vinti, ben 6 ciascuna.
- Per quanto riguarda i record meno invidiabili, la Pro Sesto ne detiene uno poco ambito: quello del maggior numero di sconfitte in una singola stagione, ben 35 su 42 partite, un triste primato stabilito nella stagione 1949-1950.
- In termini di successi esterni, il Palermo ha fatto registrare il record di vittorie fuori casa in un singolo campionato, ben 13 nella stagione 2013-14, campionato in cui ha anche eguagliato il record di otto vittorie consecutive in trasferta, record che il Benevento ha poi raggiunto nella stagione 2019-2020.