Leandro Paredes e Leo Messi sono amici da tempo ma la loro lunga amicizia ha avuto, come accade spesso nei rapporti umani, un periodo negativo, in cui i due si sono allontanati. Per tre mesi non si sono mai visti, non si sono neppure rivolti la parola e non si sono scambiati mai un messaggio. Tutto è accaduto nel 2021: all'epoca Messi giocava ancora nel Barcellona mentre Paredes era centrocampista al Paris-Saint Germain. Il 16 febbraio di quattro anni fa la squadra spagnola aveva ospitato quella francese al Camp Nou per la gara di andata degli ottavi di finale della Champions League. Dopo il secondo gol di Kylian Mbappé che in quella partita fece la differenza segnandone tre, Paredes si lasciò sfuggire un commento per incoraggiare i propri compagni di squadra, sminuendo la squadra rivale dove c'era proprio Messi. In assenza di tifosi a causa della pandemia, quelle parole arrivarono all'orecchio di Leo, che non prese affatto bene la situazione e lo rimproverò con insulti e gesti in campo. Malgrado Paredes fece finta di nulla fino a fine partita, quell'episodio segnò uno dei periodi più difficili della sua carriera.
Perché Paredes e Messi avevano litigato
"Gli ho mandato subito un messaggio il giorno dopo dicendogli che non erano riferite a lui quelle frasi. Poi gliene ho mandato un altro 15 giorni dopo… silenzio", ha ricordato Paredes in un'intervista rilasciata al media argentino Infobae. "Gli scrissi ancora: ‘Non era per te, non era per offenderti'. Ma lui non ha mai risposto: è rimasto tre mesi senza rivolgermi più la parola" , ha aggiunto. Sempre a causa dell'emergenza sanitaria si incontrarono a distanza di tempo, dopo tre mesi. "Quindi ci siamo incontrati solo per le partite di giugno prima della Coppa America", ha spiegato Paredes. "Quell'episodio era avvenuto a febbraio… Passarono oltre tre mesi senza che ci parlassimo. Dunque quando sono arrivato in ritiro ho pensato: "Ora devo vedere come reagisce". Il tempo e la distanza aiutarono Messi a sbollire la rabbia e a riappacificarsi con l'amico. Paredes ci ha tenuto a ribadire che Leo "è un fenomeno, un fenomeno vero in tutto. Ad un certo punto è apparso nella mia stanza mentre mi stavo lavando i denti e mi ha gettato l'acqua addosso e tutto è finito lì. Ora abbiamo ancora un rapporto meraviglioso".