© Juventus FC via Getty Images
TORINO - Lunga intervista ad Hamza Rafia rilasciata al sito francese eurosport.fr: il tunisino con cittadinanza francese si è imposto all'attenzione con quel gol all'esordio in Coppa Italia contro il Genoa che ha deciso la qualificazione dei bianconeri: "Mi stavo riscaldando e all'improvviso il vice-allenatore mi ha fatto cenno con la mano.. Ero pronto ma eravamo allo stesso tempo in parità, dal 2-0 al 2-2 ... pensavo che mi sarei seduto in panchina. Ma quando il vice chiede a Pirlo se "il ragazzo entra comunque", il Mister risponde "sì certo". Là ho visto che si fidava di me e io volevo ripagarlo. Cosa è successo dopo, lo sapete...".
Perché hai deciso di lasciare il Lione?
"Ho trascorso nove anni a Lione. Avevo firmato lì un contratto di tirocinio di due anni che mi ha poi permesso di firmare un contratto professionale. Ma sentivo che il Lione non contava davvero su di me. Quando hai 20 anni e non hai ancora fatto molto con la prima squadra ... mi sarebbe piaciuto vincere al Lione, come hanno fatto tanti giovani. Dopo di che, si è presentata l'occasione con la Juventus Under 23. Ho firmato con il Lione e me ne sono andato, entrambi i presidenti volevano fare le cose per bene in modo che fosse possibile un'indennità di trasferimento. Mi ha permesso di andare in un grande club e di giocare. Il Lione mi ha sempre trattato bene e questo compenso è stato anche un modo per ringraziarli. È stato tutto fatto amichevolmente, era solo la fine di un rapporto e non ci sono stati disaccordi".
Le carriere di Lacazette o Benzema ti hanno influenzato nella scelta di andare all'estero?
Hanno avuto successi a partire dal Lione. Mi sarebbe piaciuto fare lo stesso e poi, perché no, andare in altri club europei. Non mi nascondo che sarebbe stato un sogno. Ma poi mi si è presentato altro: il calcio è così"
Come ti ha convinto la Juve?
Avevano studiato il mio profilo e mi avevano seguito alla Youth League. Il loro progetto mi ha permesso di giocare subito e di potermi confrontare con i più grandi. Inoltre non sono lontano da casa e mi sono adattato perfettamente. Sono in un'altra dimensione. Oggi parlo la lingua e sono molto ben integrato qui.
In che modo la Juve sostiene i suoi nuovi giocatori dall'estero?
È un club che ti supporta in tutte le procedure amministrative, anche per trovare il tuo appartamento. Tutte le cose quotidiane vengono gestite. Questo ti permette di concentrarti sul campo. Qui la gente vive per il calcio, si respira il calcio, è qualcosa di incredibile. Non me l'aspettavo. La Juve, che ogni anno vince un trofeo, è rispettata da tutti. Anche gli U23 come noi sono già richiesti.
A quale livello francese si potrebbe confrontare la Lega Pro?
È la terza divisione, si può paragonare al livello nazionale in Francia. È davvero un buon trampolino di lancio. Permette ai giovani talenti di esprimersi e di mettersi in mostra. Non ha niente da invidiare a livello di Barça o Real U23. Siamo gli unici in Italia. Inoltre, la scorsa stagione abbiamo vinto la Coppa Italia di categoria. Il nostro obiettivo è la Serie B. Poi c'è anche l'opportunità di entrare in prima squadra. Andrea Pirlo osserva molto la nostra squadra.
Dopo pochi mesi, hai iniziato ad allenarti con la prima squadra...
Per cinque minuti ci rifletti, poi quando inizia l'allenamento, non pensi a niente. Ho giocato a calcio come ho sempre fatto, senza pensare a chi ha vinto cosa, chi ha giocato in quale squadra ... È così che ti adatti più facilmente.
Quali giocatori ti hanno aiutato di più nella tua integrazione?
Questa squadra è eccezionale. Sono tutti campioni e molto premurosi. Sono persone normali e semplici. Giorgio (Chiellini) viene spesso a trovarci, anche suo fratello è nello staff del club. Sono tutte persone molto belle oltre ad essere dei grandi calciatori.
Com'è Cristiano Ronaldo nel quotidiano?
Potersi allenare con un giocatore del genere conferma che sei sulla strada giusta. Lui è un esempio, uno stimolo per il futuro. È molto motivante essere al suo fianco. Per me, questo non è un punto d'arrivo. Ma solo l'inizio. Si allena sempre duramente.
Andrea Pirlo sembra fidarsi sempre di più dei giovani. Che allenatore è?
È un allenatore molto vicino ai suoi giocatori, pur mantenendo la distanza tra l'allenatore e i giocatori. Tutti hanno molto rispetto per lui. Non parla molto, ma quando lo fa viene ascoltato molto. Non deve urlare. Dà davvero ottimi consigli.
Quel gol contro il Genoa, alla prima presenza in prima squadra, segna una svolta nella tua carriera?
Era molto importante per me. A quel tempo, ovviamente, pensavo ai miei genitori e alla mia famiglia. Con la scarica di adrenalina, non mi ero nemmeno reso conto di essermi fatto male prima. Ho segnato il mio primo gol con un infortunio. Ho ricevuto molti messaggi dopo ...
Karim Benzema, ti ha reso omaggio su Instagram poco dopo il fischio finale ...
Vivevamo nella stessa strada. Ero molto amico del suo fratellino. Entrambi abbiamo iniziato all'SC Bron Terraillon. Al Lione avevamo gli stessi allenatori, giocavamo sugli stessi campi… Volevo diventare come lui, sperando che questo fosse solo l'inizio. Karim mi consiglia, mi arrivare messaggi tramite i suoi fratelli. Quando torna a Lione, proviamo a vederci.
La tua ambizione è importi alla Juve?
Prima ero un giocatore U23 che poteva ambire di giocare per la prima squadra. Adesso mi sono fatto vedere, ho segnato... mi sto riprendendo dall'infortunio e poi vedremo gli obiettivi. Per i prossimi sei mesi la mia testa è alla Juve. Sono molto felice lì e voglio continuare a migliorare. È davvero un club che respira il calcio. A Torino si sente l'odore della Juve ovunque. E questo può solo farti venire voglia di lavorare duro.
Perché hai scelto la nazionale tunisina?
Semplice: La Tunisia mi ha contattato, stanno arrivando Coppa d'Africa e Mondiale. Ho partecipato alle qualificazioni per la Coppa d'Africa. La Tunisia mi ha dato questa opportunità e l'ho accettata, ora ho sette presenze. Devo restare con i piedi per terra, per ora sono solo negli U23. Gioco nella Juve ma non sono ancora in prima squadra. Continuo a crescere in silenzio.